– Снова следишь за мной? – глаза чародейки метали молнии.

Я растерялась. Во-первых, от неожиданности, не слежу ведь, пока. Во-вторых, от ужаса, что теперь мне точно конец.

– Я предупреждала, что с тобой сделаю, если увижу еще раз? – по-своему расценив мое молчание, прошипела блондинка.

– Я живу в этом городе. Не удивительно, что мы встретились, – изо всех сил дернула руку на себя и вырвалась из захвата. Тут же окружила себя щитом. Не смотря на то, что вокруг полно людей, Ледане я не доверяла, неизвестно что она выкинет.

– Хочешь, чтобы я поверила в случайность? И зачем этот щит? Думаешь, я нападу на тебя среди бела дня?

– Ты уже пыталась меня убить. Или тебе для этого нужно, чтобы стемнело? – усмехнулась я немного нервно.

– Запомни, бродяжка, когда я попытаюсь тебя убить – ты будешь мертва. В прошлый раз я преподала тебе урок, следующего не будет.

– Что это тут происходит? – подошла Дали с пирожками, за которыми бегала в соседний ряд.

Ледана прищурилась, окинула ее презрительным взглядом. Развернулась и стремительно растворилась в толпе. Я вздохнула с облегчением.

– Как ты? Она ничего тебе не сделала? – забеспокоилась Дали. – Не нужно было оставлять тебя одну. Что она сказала? Снова попытается тебя убить?

– Не знаю, – ответила я, все еще задумчиво глядя в след Ледане. – Кажется, мне нужно встретиться с Ирдзо.

– Тогда давай погуляем до вечера, потом зайдем к нему в гости, – предложила подруга. – А пока ты мне все расскажешь, раз уж ему собралась рассказать, то и я должна знать.

– Ладно, – легко согласилась я, чувствуя огромную потребность выговориться. – Пойдем, выпьем где-нибудь торэ, и я все тебе расскажу.

После долгого разговора с Дали мне и правда стало легче, потом мы забежали на пляж, два часа плавали и валялись на песке, а потом снова плавали. Вода всегда действовала на меня удивительным образом. Стоит только искупаться в море, и оно будто забирает все твои беды, смывает их и растворяет в своем всемогуществе, а взамен щедро делится силой, верой в чудо и какой-то неземной мудростью. Рядом с морем все горести становятся маленькими и не такими значительными. Рядом с ним хочется жить и наслаждаться неповторимой красотой мироздания.

Как только на пляж стали опускаться сумерки, мы оделись и отправились к Ирдзо. Друг отложил все свои дела и внимательно выслушал мою историю, а потом и просьбу.

– Мне стыдно в этом признаваться, но я боюсь ее. При этом понимаю, что она задумала что-то нехорошее и нужно выяснить что именно. Помоги мне следить за ней, – выдохнула я последнюю фразу, чувствуя себя полной дурой. Снова ввязываюсь в жуткую авантюру и втягиваю друзей. Что со мной не так?

Ирдзо принимал нас во дворе своего дома, он откинулся в садовом кресле и некоторое время смотрел в ночное небо.

– Знаешь, не только ты не умеешь шпионить, – наконец заговорил лидер Стаи. – Отправимся мы втроем, дело кончится тем же самым. Наших с Дали навыков недостаточно, чтобы помочь тебе.

Я вздохнула. Ну конечно. А чего я ожидала, обращаясь к друзьям с такой просьбой? Что они с радостью рискнут жизнями?

– Но у меня есть знакомый из Теней, и он мне кое-чем обязан. Я могу потребовать должок, – неожиданно закончил Ирдзо, наклоняясь вперед и с хитрыми искорками в глазах, наблюдая за моей реакцией.

После этого я посчитала, что сделала все, что могла. И с относительно спокойной совестью вернулась к своей жизни. Дел было по горло. Наверстать нужно так много, а еще многому научиться. Уроки, библиотека, медитации, урывками поесть и поспать – именно так проходили мои дни, или, точнее, пролетали. Но мне это нравилось. Лекса давала такие ощутимые преимущества, что я не хотела ни мгновения[1] упустить зря. Мне казалось, что с каждой вспышкой[2] становлюсь умнее, да так оно и было. С каждой прочитанной книгой я впитывала знания этого мира.