Ах ты ублюдок. Хотел убить меня? Уничтожить? Ты сдохнешь сам, и так чтобы помучиться. Удавлю гада. Придушу проклятую сволочь.

Я изворачиваюсь ударяю его по колену, бью изо всех сил, локтем врезаю. Надеюсь, у этого ублюдка искры из глаз полетят. Вцепляюсь в его руку, царапаю запястье.

Хватка ослабевает.

Чертков не издает ни единого звука, однако выпускает меня. Контроль падает, и я умудряюсь вывернуться из его пальцев.

Бежать нужно. Немедленно. Подальше от него. Пуститься наутек со всех мог. Мчаться, пока сил хватит. Удирать прочь.

Но это если судить по уму. Трезво. А я так не могу. Гнев внутри бурлит, внутренности кислотой обдает раз за разом. Под сердцем пульсирует одержимая жажда отмщения.

Я бросаюсь вперед, сбиваю Черта с ног, на спину заваливаю. Даже не знаю, случайно так получается или он сам позволяет, не особенно держит равновесие и не пытается выстоять. Я об этом попросту не задумываюсь, просто действую. До одури желаю получить возмездие, прямо тут и сейчас.

– Ненавижу тебя! – кричу с надрывом, голос срываю. – Ненавижу!

– Ну наконец-то, – хмыкает гад. – Теперь наши чувства снова взаимны.

Ему совсем не страшно. Ни мои действия, ни мой ужасающий вид совершенно его не пугают. Максим Чертков плевать хотел на опасность.

Отлично. За свою самонадеянность он обязательно поплатиться.

Я смыкаю пальцы на его крепком горле. Сдавливаю чертову глотку изо всех сил, а ублюдок до сих пор не пробует меня хоть как-то притормозить. Только издает странный звук.

Я против воли замираю и прислушиваюсь. Что это такое? Что происходит, дьявол раздери? Я и правда не сразу понимаю. Тугие удары крови по вискам очень сильно мешают и затрудняют восприятие.

Чертков хрипит? Задыхается?

Проклятье. Нет. Этот больной урод хохочет. Он смеется! Даже я полумраке мне удается четко различить его издевательски оскалившийся рот.

Тварь. Мразь. Он заливается смехом, глядя в глаза своей собственной смерти. Вообще ничего не боится, не чувствует ни капли ужаса. Наоборот – забавляется.

Нет, так дело не пойдет. Наша схватка его веселит. Полное безумие. А я думала, что сама давным-давно чокнулась и потеряла рассудок в подземной темнице. Но Макс в своем репертуаре. Он еще хуже. Всегда хуже. Обходит меня и в этом.

Я усиливаю напор, давлю на его горло изо всех сил, мечтаю услышать хруст позвонков, свернуть это мощную шею.

Только победы не светит. Месть не успевает свершиться. Возмездие не настигает этого проклятого подонка.

Чертков сокрушительным толчком переворачивает меня на спину. Действует резко и грубо, молниеносно меняет расстановку сил. Еще секунду назад казалось, ему не вырваться, не выбраться из ловушки. Я изо всех сил держала его за горло, навалилась сверху, оседлала бедрами, мешая лишний раз двинуться. А теперь выигрывает он, ловко ломает игру.

– Опять упустила свой шанс, – замечает насмешливо. – Не дожала. Зря, очень зря, моя родная. Надо было действовать, пока я давал такую возможность.

Не было никакой возможности. Никогда. Урод лишь дразнил меня, приманил, а после вернулся к привычному стилю изощренных измывательств.

Макс обожает развлекаться. Так кот ловит мышь и валяет по полу, прежде чем сожрать. То выпустит когти, то погладит. Позволит улизнуть, однако из-под прицела не выпустит, будет до последнего наблюдать, а после опять прихватит. Еще сильнее и жестче. Кости переломает, душу вытряхнет. Проглотит, даже не обгладывая.

– Красотка, – хрипло бросает он. – Вкусно пахнешь.

– Мразь, – цежу сквозь зубы. – Ненавижу. Ненавижу. Чтоб ты сдох, чтоб ты…