Переборов растерянность, я сухо говорю:

- Слушайте, мы только что с дороги и очень устали. Нам сейчас не до общения, вещи разбираем. Уверена, у вас есть куча других более важных дел, чем рассказывать о своих предпочтениях посторонним людям. Тем более таким незаинтересованным, как мы.

- Незаинтересованным, значит? Ла-а-адно... - неопределенно-насмешливо тянет Михей с отчетливо читаемым посылом - мол, не расслабляйся, мы с тобой еще вернемся к этой теме.

Он поворачивает голову к слегка пришибленному Кондратию.

- Слышь, ты, Квадратик... Как закончишь здесь, заскочи на хату к председателю. Его девка опять улучшения жилищных условий требует. На этот раз ей веранда не угодила.

- Веранда? - изумляется тот. - Да она ж совсем новая! Вчера только бригада из райцентра всë чин-чинарем пристроила к дому! И гамаком добротным не обделила...

- Ага, как будто я не в курсах. Но наша Нонночка теперь на сквозняк жалуется...

Это имя - довольно редкое и потому вдвойне для меня неприятное, - снова царапает слух. Я непроизвольно морщусь, гадая, по какой досадной причине оно постоянно меня преследует.

- ...весь телефон мне оборвала эта с-с-су... - не договорив, Михей криво ухмыляется в нашу с бабушкой сторону и демонстративно переиначивает: - ...с-сумасшедшая баба. Так что сделай что-нибудь, пока там слезоточивая истерика не приключилась. Пленку повесь или остекленение организуй... Главное, чтоб председателю настроение не портила, понял?

- Понял.

- Ну бывай тогда.

С этими словами незваный гость награждает меня еще одним долгим насмешливо-оценивающим взглядом и вразвалочку удаляется за ворота.

Мы с бабой Люсей почти одновременно с облегчением выдыхаем и переглядываемся. Но сосед Фëдор Лукич этого облегчения однозначно не разделяет.

- Не связывались бы вы с ним, - говорит нам с тяжким вздохом. - Ненароком зацепите, а такие, как он, за простой косой взгляд до полусмерти избить могут. А то и... тогось. Чик ножичком - и в ближайший овраг с концами.

- Ну горазд пугать-то, Федь! - всплескивает сразу обеими руками заметно встревожившаяся баба Люся. - Ты хоть расскажи сначала нам толком, откуда этот фрукт у нас в Гадюкино взялся? Чьих он будет вообще?

- Да ничьих, приблудился хрен знает откуда лет пять тому назад и на свинокомплекс в райцентре устроился, сторожем.

- А чего он председателя постоянно приплетает... в колхозе нашем бывшем, что ли, варится?

Молчаливый Кондратий рядом как-то странно крякает. А когда мы с бабой Люсей дружно скрещиваем на нем взгляды, он страдальчески поясняет:

- Председатель - это кликуха пахана нашего местного. Это который директор Гадюкинского свинокомплекса. Рылов Харитон Анатольевич. Местные поначалу его кто Рылом, а кто Харей обзывал, но Михей быстро всем рты позатыкал. Он его правая рука. Как говорят нынче - решала проблемных вопросов... Так вот, потом кто-то ляпнул насчет Председателя, ну и понеслось. Всю работоспособную мужскую часть деревни Рылов под свое крылышко прибрал, делами загрузил и контролирует...

- А разве это плохо? - удивляюсь я. - Если он дает работу, меньше пить, драться и воровать будут.

- Так это если работа нормальная, - морщится Кондратий и переходит на пониженный тембр голоса: - Только у Председателя скорее это... того... хмм...

- Чего того? - нетерпеливо спрашивает баба Люся.

- Да бандит он обыкновенный, - раздраженно закатывает глаза сосед Лукич. - Даром что директор свинофермы. С тех пор как его назначили туда руководить, так житья никакого не стало простым людям. Раньше от безделья просто бухали, подворовывали по мелочи и раз в неделю в райцентре выездной рынок выходного дня силами старосты устраивали, чтоб подзаработать на излишках с огорода. Уж как радовались ведь, что он - ну, староста наш деревенский, Илья Ильич, - всë это дело на благо жителей организовал, эх! А теперь Рыков на эту лавочку фильтр поставил. Типа кто с ним - тот торгует. А кто нет - или за бесценок рыковским торгашам продает, или в соседний район за тридевять земель чешет...