— Мы… торопились и не афишировали в связи с… моей проблемой. Всё прошло скромно, в кругу близких друзей. Мы намерены позже отпраздновать с семьёй.

И зачем он это сказал?! Максим увидел, как загорелся взгляд Виктора Ивановича, стоило упомянуть о праздновании и встрече с семьёй. Проклятье! Он настолько не ожидал подобного поворота, что даже не думал в эту минуту об информации, которую держал в руках.

— Мне бежать нужно, Максим. — Полковник подтянул узел галстука и оглядел свой кабинет взглядом человека, потерявшегося в лесу.

Он похлопал себя по карманам, явно в поисках ключей.

— Платье-то у неё было?

В голосе начальника послышалось отеческое волнение, и Максим поморщился, отворачиваясь. Укол совести был слишком чувствительным.

— Было…

— Максим, мне жаль, что всё так комом вышло.

— Да ничего, Виктор Иванович. — Максим вернулся к столу, вернул папку на прежнее место, и его руки задержались на ней. — Мне тоже бесконечно жаль.

Он зажмурился на мгновение, опуская голову, вцепившись пальцами в тонкий пластик. Жестокий подарок судьбы…

— Девочку-то свою не прячь, Максим. — Наконец находя пропавшие ключи, полковник коротко глянул в небольшое зеркало у шкафа и пригладил поседевшие волосы. — Мы с Марией Фёдоровной в субботу собираемся немного отдохнуть. Ты знаешь то тихое кафе напротив дома?

— Да. — Максим закусил губу, так и не открывая глаза.

— Вот в субботу и позавтракаем в нём. Готовят там замечательно.

— Товарищ полковник! — Он резко развернулся, сметая половину документов на пол, но в пылу даже не заметил этот факт.

— Давай, давай! Я и так задержался. Ждал тебя. Бегу в управление. Не разнеси кабинет.

Полковник махнул ему рукой, затем открывая дверь. Через пару минут Максим услышал, как отъехала его машина.

— Твою ж!..

Он зло ударил кулаком по столу. Тот грустно скрипнул. В этот момент Сиверин представил вместо стола небритое лицо своего друга.

— Ну, Прохор!

— Брат…

Хриплый голос за спиной прозвучал неожиданно, как выстрел. Капитан резко оглянулся, и Анатолию пришлось немедленно ретироваться из кабинета в коридор, наивно полагая, что при всех его убивать не станут.

— Я ж хотел как лучше!

— А сказать нельзя было?! — Максим вышел вслед за Прохоровым, хватая его за куртку и затаскивая обратно в кабинет.

Краем глаз он заметил Светлану, молчаливо взиравшую на них с противоположной стороны коридора. Глядя, как они сражаются, она покачала головой и направилась к товарищам, прикрывая дверь.

— Вы! Вы двое! — Максим осёкся и взъерошил волосы.

— Братан! — Анатолий спрятался за их невозмутимой подругой.

— Максим, остынь, — велела Светлана и медленно принялась собирать разбросанные по полу листки бумаги. — Всё было сделано с одной целью — обеспечить твою безопасность. Считаю, что нам с Анатолием это полностью удалось. Сопутствующие жертвы, а именно твои нервные клетки, были неизбежны. Но всё это сейчас неважно. Вернёмся к последним событиям. Ты, как я полагаю, читал отчёт?

Она подняла брошенную папку, теперь ровными стопками укладывая всё на столе.

— Да, — Сиверин шумно выдохнул, пытаясь успокоиться.

— Мне это не нравится, Максим.

— По-твоему мне это нравится, Свет? — сухо отозвался капитан. — Нужно найти второго.

— Второго тоже нашли, — вмешался Прохоров. — Точнее, почти нашли. Он у бабки в деревне засветился. Всё, что было ценного выгреб и смылся! Ищут его теперь.

— Чёрт возьми! — Максим устало потёр переносицу.

— Братан, ты эту деревеньку не видел! Я не знал, что такие места вообще есть. Пока добрались, по-любому поздно было. Бабка-то сама позвонила. Сказала, что внучок, как от сатаны бёг! По её заяве и поняли, что наш человечек. Макс, чего он так бёг-то? А? Его бы там в жизни не нашли. А он чёрт знает, куда кинулся!