Только я открыла рот, чтобы тоже поделиться своими успехами, которых, кстати, было хоть отбавляй, как мама сама за меня и продолжила. 

- Жалко только, что у Милы этот год прошел неудачно. Так и не нашелся для нас жених. Ну ничего! В следующем году обязательно повезет!

Несложно догадаться, что после столь самоутверждающего заявления добавлять что-то совершенно расхотелось. 

- Конечно! - поддержала маму тетя Марина, - Давайте же выпьем не за наши успехи, а за то, чтобы случилось настоящее новогоднее чудо, и нашей Миле наконец-то повезло встретить своего суженого! 

Все дружно чокнулись, желая мне счастья, а я, залпом выпив свой бокал и натянув слабую улыбку, выдавила из себя. 

- Пойду принесу горячее. 

Пока выкладывала курицу на праздничное блюдо, по щекам текли слезы.

Чтобы хоть как-то скрасить ситуацию, открыла холодильник и вытащила бутылку домашней клюковки. Отпила из горла. 

Я не собиралась напиваться. Так, глоток для обезболивания, в лечебных целях, ничего более. 

Ну что они привязались ко мне с этим замужеством? Будто на нем свет клином сошелся! У меня, между прочим, уйма других достоинств, и пресловутый штамп не может изменить ровным счетом ничего. Почему же они этого не понимают?         

Может, конечно, эта тема была настолько остра, потому что я никого никогда не приводила, но все равно. 

Чувствовать себя какой-то неполноценной без треклятого жениха было очень неприятно. 

- Мила! - крикнул папа из гостиной - Давай скорее! Сейчас президент будет говорить! 

Всхлипнув в последний раз, я вытерла слезы и, нацепив уже ставшую привычной слабую улыбку, подхватила блюдо и решительно пошла к гостям. 

Ничего, осталось потерпеть пару часиков, зато потом будет новый день, и я снова смогу вешать трубку при первом упоминании слова на букву «З» или «М» ну или даже «Б». 

- Ты как раз вовремя, - обрадовался брат, когда я поставила блюдо на стол. - Держи бокал и бумажку.

- А бумажку зачем? 

- Как это? Для желания. Потом сожжем и выпьем вместе с шампанским! 

- Держи, - протянула мне еще одну мама. - Я твое уже написала. 

Удивленно приняв записку из ее рук, развернула края. 

«Выйти замуж» - гласило пожелание. Конечно, а чего я еще ожидала? 

Грустно вздохнув, я незаметно спрятала мамин экземпляр под тарелку. Нет уж, пощажу я мужчин Земли и не буду обрекать их на такую сумасшедшую семейку. 

Президент только начал свою речь, когда из прихожей раздался дверной звонок. 

- Кто это? - удивился папа. - Мы кого-то еще ждем? 

- Я открою, - вызвалась я. Так хотя бы меня не заставят пить пепел вместе с шампанским.  

Подойдя к входной двери, я заглянула в глазок. Темнота.

Что за хулиганы в новогоднюю ночь? 

- Кто там? - спросила настороженно. 

- Твой Дедушка Мороз, - послышался веселый голос с другой стороны. 

Бред какой-то. 

Не знаю, куда делось мое чувство самосохранения, но любопытство победило, и, повернув ключ, я распахнула дверь. 

По ту сторону спиной ко мне действительно стоял дед Мороз. Правда, модный какой-то. 

Нет, красный колпак на нем был, как и полагается. 

А вот вместо традиционного халата на нем была красная курточка с белым мехом на воротнике, рукавах и поясе. Руки были подняты наверх, открывая взгляду полоску голой кожи на спине

На ногах красовались красные брюки. Только они тоже были необычные: велюровые, плотно облегающие накачанные ноги и, простите мой французский, идеально круглый попец. 

Я уже было решила хоть что-то сказать, когда загадочный мужчина вдруг качнул бедрами, и откуда-то заиграла музыка. 

2. Глава 2

Я так и стояла с открытым ртом, пока играла мелодия из мультика про Розовую пантеру, а незнакомец, все еще повернувшись ко мне спиной, эротически покачивая попой, медленно снимал курточку.