- Попробуйте, ректор. - равнодушно ответила, во всяком случае, очень надеюсь, что прозвучало так.

- Я послал вестники. Нас должны начать искать. Мы где-то недалеко от севера. - перешёл к делам насущным Арвен и сместился, усаживаясь лицом ко мне, - Ты не замерла?

- Нет, - замотала головой и от неловкости залезла в сумку. Достала чуть помятые фрукты в пакете и протянула ректору.

Мы плывём в неизвестном направлении больше трёх часов. За это время ректор отправляет вестники, устанавливает купол, защищая нас от холодных ветров и брызг волн. Я стараюсь не отсвечивать, но держу ухо востро. Готовая, как верный оруженосец, в миг прийти на помощь наставнику.

- Отдохни, тебе нужно восстановить силы. Я пока добуду нам ужин, - Арвен снимает мантию и стелет ее рядом с моей сумкой, - желательно поспи. Твой резерв тоже опустел.

- Хорошо, - покорно соглашаюсь, закутываюсь в пальто и, используя свою сумку как подушку, вытягиваюсь на плоту.

Вместо того, чтобы закрыть глаза, я из-под опущенных ресниц слежу, как медленно раздевается пепельноволосый мужчина. Он стоит ко мне спиной. Избавляется сначала от жилетки, потом от рубашки. Мне холодно, а должно быть очень жарко, потому что то, что я вижу, очень красиво. Мышцы перекатываются и бугрятся, широкие плечи переходят в узкую талию. Все очень гармонично и эстетично. Но я дрожу совершенно не от возбуждения. Я вдруг отчётливо понимаю, что если до вечера нас не найдут, нам придется спать очень близко друг к другу. И от понимания приходит паника.

Тем временем Арвен уже снял свои брюки, демонстрируя обычные мужские боксеры, облегающие его упругие ягодичные мышцы.

Я вздрогнула, когда мужчина оттолкнулся и нырнул в холодную воду. Резко вскочила и подползла к краю плота, стискивая в руке его мантию. Минуты текут один за другим. Я упорно вглядывалась в водную темноту, ища хотя бы проблеск его волос. Но ничего не вижу. Мой плот раскачивается, относя меня дальше от того самого места, куда нырнул мужчина. Я совершенно одна. Вокруг бескрайний океан. Неужели после защищённой и уютной академии я сгину в морской пучине? Неужели через пять оборотов спокойной и беззаботной в большей степени жизни меня ждёт такая участь? Чем больше нарастает паника, тем сильнее и отчётливее во мне просыпается желание выжить. Я ложусь на живот и начинаю грести одной рукой в ту сторону, где в последний раз видела эльфа. Вода ледяная, но, не обращая никакого внимания, я гребу. Но по ощущениям лишь кружусь на одном месте.

3. Глава 3

- Я что тебе сказал?! - рявкнул за спиной злой ректор.

Я вскрикнула и чуть не вывалилась с плота. Мужчина успел поймать меня и подтянуть на себя. Он мокрый и голый. Почти. Помня мою реакцию на него, он тут же отпустил, выдернул из сведённых судорогой пальцев свою мантию и укутался.

- Я боялась, что вы не найдете плот, - попыталась оправдаться, сама на себя злясь.

- С этой минуты, адептка, я твой старший по званию. Ты слушаешься меня и делаешь всё в точности, как прикажу. - твердо и очень убедительно вещает Арвен, - Ты поняла меня? Скажу спать - ляжешь и будешь спать, скажу прыгать - будешь прыгать. Я несу за тебя ответственность и требую взамен доверить свою жизнь в мои руки. От твоих действий будет зависеть многое. Ты умная девушка. Прекрасно понимаешь, что найдут нас не скоро. А впереди ночь, и что приготовит для нас ледяной океан - неизвестно.

- Так точно, ректор Фортдейл, - отчеканила я, распрямляя плечи.

- На ужин у нас рыба с водорослями минарии. Чистить её умеешь? - Арвен показал на другой уголок, в фиолетовых листьях травы завёрнуты две рыбины размером с форель. Кивнула и получила в руки кинжал из военных ботфорт.