- Это ужасно, - отвечала я, размазывая слёзы. – Долго он будет так сидеть?

- Пока не умрёт, полагаю, - ответил ректор.

- Мне нужно поговорить с королём, - решительно шмыгнув, наконец, узрела, что комкаю пиджак собственного ректора и вообще на ручках у него сижу.

Спрыгнула и, стараясь не смотреть вперёд на помост, вернулась в «вип-зал». Аринель со своим семейством сидел чуть выше от нас. Я поймала его взгляд и стрельнула глазками, он кивнул и поманил к себе. Так, Аринка, вдох-выдох, вперёд. Пробираясь между аристократами, герцогами, лордами и другой знатью, я, наконец, поднялась к папаше.

- Ваше Величество, закончите его мучения, - зашептала я, протиснувшись между королём и демоном, который сидел рядом.

- Нет! – зашипел эльф, сверкая голубыми очами. – Пусть каждый видит и знает!

- Каждый уже увидел!

Демону надоело сидеть скрючившись, он потянул меня на себя, я плюхнулась к нему на колени, но не оторвалась от важного разговора.

- Прошу вас! – продолжала шептать, хватая короля за руку.

- Птичка права, - влез к нам Лорд Севера, - Это уже слишком, Ваше Величество. Полагаю, ваши поданные впечатлились и прониклись. Пора завершить эту пытку.

Осознав, что я тут сижу на коленях у лорда, вскочила и возмущённо уставилась на мужчину. Пока у нас проходила битва взглядов, король, обдумав мои слова, принял решение и поднялся со своего трона. Судья, стоявший на помосте, замолчал. Аринель Милостивый провёл пальцем по шее. Я вздрогнула от громкого «ах».

- Не поворачивайся. Твой мучитель мёртв. – тихо прошептал лорд Айкльд, схватив моё лицо в свои прохладные пальцы, - Тебе незачем это видеть, пугливая птичка.

- А вы слишком наглый, лорд. Хватит меня лапать, - пробормотала я и, дёрнувшись, развернулась.

Лучше бы, конечно, этого не делала. Палач как раз поднял отрубленную голову барона и показывал народу, а судья рассказывал, что такая участь ждёт всех, кто посмеет надругаться над женщинами Авила. Меня опять замутило. Я прикрыл рот. Перед глазами появились чёрные мушки - предвестники подступающего обморока, голова закружилась. Сидящий демон подхватил меня вновь на руки, и каким-то образом мы оказались за королевским шатром.

- Отпустите меня немедленно, - запаниковала я, барахтаясь в сильных руках.

Лорд аккуратно поставил меня на ноги возле одного из пышных кустарников и придерживал за локоть. Меня всё-таки вывернуло, если бы знала, не завтракала бы так плотно. Слёзы брызнули из глаз, я даже не знала, почему снова плачу? Потому что всё действительно закончилось, мучитель Аринель страдал и умер. А может, потому… что с его смертью мои страхи не исчезли…

Демон протянул платок, машинально схватила его и разревелась ещё горше.

- Ну всё, пташка, если не прекратишь плакать, я решу, что тебе его жаль, - пробасил Айкльд и, развернув к себе, спрятал моё лицо у себя на груди. Я сама обняла его за талию, засовывая руки под сюртук, комкая пальцами белую рубашку, и громко всхлипнула. А меня обволакивал прохладный воздух, посылаемый демоном.

Сколько мы так простояли, понятия не имею, но я уже успокоилась, лишь изредка вздрагивала и ёжилась от холода. К нам подошёл король, и лорд передал моё тельце в руки папаши. Аринель тоже обнял, закутал меня в свою мантию и, что-то нашёптывая, уволок в свою карету.

- Куда вы меня везёте? – спросила, оглядевшись. Так как Арвена с нами не было, и ехали мы в сторону дворца, можно догадаться куда.

- Домой, - буднично ответил Аринель Упрямый. – После бала вернёшься к своему жениху, а пока побудь со своим отцом, не отказывай. Я уже подумываю, что ты меня избегаешь!