- И да, и нет. Есть ещё один критерий, который влияет на будущее семьи и зачатие ребенка.

- Это какой? – не поняла я, забирая доску с нарезанным мясом и бросая в сковороду.

- Так скажем, не всегда внутренняя магия эльфа созвучна с силой женщины.

- Как у драконов с огнём?

- Да, примерно, но не настолько сокрушительно. И драконы слишком плодовиты, - хмыкнул Арвен, протягивая чашку с луком.

- Получается, даже если эльф полюбит женщину, и она будет здорова во всех смыслах, они из-за разности магии не смогут стать счастливыми родителями? Это как-то грустно, ректор.

- Почему же? Женщина может родить от побратимов, - Арвен ещё немного ближе подошёл и остановился, едва касаясь моего плеча, - И потом, любовь - самое сокрушительное чудо, которому нипочём любые преграды. Магия чувствует детей природы и направляет. Перед нами живой пример – ты. Аринель был с Эдит всего полгода.

Я подняла голову, только сейчас обратила внимание, что наши плечи соприкасаются, мужчина стоит очень близко. Любит ректор нарушать мои личные границы. Если раньше я отпрыгивала от него, как ужаленная, сейчас стою себе и вдыхаю приятный лесной запах эльфа.

- Мясо подгорает, - хрипло заметил эльф, накрывая мою руку, держащую лопатку, своей.

- Да, простите, - я всё-таки отошла, выпуская лопатку, и схватила чашку с нарезанными помидорами.

Арвен сменил тему, мы больше не касались взаимоотношений эльфов, и вечер прошёл в тёплой дружеской атмосфере. Мы приготовили что-то похожее на рагу, поужинали прямо на кухне. Я забрала книгу, которую хотела почитать, и, пожелав спокойной ночи, юркнула к себе в комнату.

***

Целая неделя пролетела, как один миг. Следующим утром я упросила Арвена походить в академию вместе с ним, дабы избежать очередных прогулок с королем и его детьми. Пока Арвен закрывал свои хвосты, я проводила время в библиотеке. Она в академии довольно обширная. Есть всё: от сказок и мифов до научных трактатов. Можно, конечно, похвастаться: большую часть своей жизни в Этуме я проводила именно в библиотеке академии. В книгах можно было спрятаться от враждебного мира и уйти от реальности, что я успешно и делала. Хоть в доме ректора тоже было довольно много книг, среди них не было художественной литературы, да и дома у Арвена меня с лёгкостью мог найти король. Обещанный секретарь также явился утром следующего дня, правда, его граф сам загрузил по полной программе. Я не слышала, что он ему сказал, но, по словам ректора, описал такие запросы, что на одну луну про нас забудут.

Но вот этот день настал. День казни барона Айдана Йорна. Точнее, день его мучительной смерти. Я не знала, что придумает король, но с самого утра королевские гвардейцы обходили столицу и зазывали народ посетить в полдень центральную площадь. А нам прислали официальное письмо с предложением занять специальное ложе с королём и его свитой. Всей страсти рассказывать не буду, мне стало плохо. Я, житель современного мира, была не готова к такого рода казни.

Увидев, на чём едет Айдан, меня замутило, я выбежала из королевской смотровой и, прислонившись к стене шатра, зажала рот рукой. Все пять оборотов я мечтала, как мужчине воздастся по заслугам, но даже такого придумать не могла. Пока судья зачитывал приговор, я сидела на корточках, заткнув уши. Меня аккуратно подняли на руки и прижали к широкой груди. Я даже не сразу сообразила, что эта широкая грудь принадлежит мужчине, просто всхлипывала и отгоняла из памяти представшую перед глазами картинку.

- Он заслужил, - шептал Арвен, убирая волосы с мокрого лица.