— Какие у нас планы на вечер? — Стивар словно и не переживал позорное изгнание подружки. Он светился довольством, но даже я замечала, что всё это показное. Не пахнет в этой семейке глубокими чувствами, как ни крути.

— Яхта? Застолье? Прогулка лучше! — Гости наперебой начали предлагать. И выглядело это вполне естественно, то есть народ знал, о чём речь.

Я с интересом наблюдала. В то же время, продолжала чувствовать себя не в своей тарелке, помятуя произошедшее в этом зале. Однако урок, преподанный Даремом, был усвоен прислугой. На этот раз у меня был собственный стул. Даже запасные стояли в сторонке. Мало ли, какие причуды у хозяев.

Ответ Дарема-старшего я знала. Собирались прокатиться всей компанией на яхте. И высадиться на каком-нибудь берегу. По мне, так вполне нормальное времяпрепровождение. Такой случай может больше никогда не выпасть, а природа здесь и в самом деле отличная. Красиво, зелено, а ещё много воды. Самое то для отдыха и удовольствия.

— Предлагаю повременить и отложить прогулку на завтра,— неожиданно произнёс ласс Стивар и всё с интересом посмотрели на него. Оборотень с охотой пояснил. — Жду Алекса, он тоже хочет присоединиться к нашей компании.

Что-то тревожное царапнуло, едва мужчина произнёс это имя, но я отбросила сомнения за ненадобностью. Никуда не едем? Жалко. Прогулка на яхте мне понравилась. Когда еще представится возможность.

— Согласен,— без каких-либо особых эмоций отозвался Дарем-старший. Он подвинул мой стул к себе поближе, нисколько не испытывая при этом затруднения. — Вика, солнышко, ты не сильно расстроишься?

Снова мы приковали к себе взгляды, и народ в этом деле не стеснялся. У оборотней подобных комплексов нет, а если глава клана притащил в родовое гнездо человечку, так и вовсе интересное развлечение. В глазах ласса Алвара промелькнули ядовитые смешинки, вроде как он всё равно король, а мне остаётся только подчиниться. Но не хотелось изображать послушную овцу. Я сама потянулась к снежному барсу, коснулась ладошкой его щеки и прошептала, зная, что все присутствующие будут в курсе моих слов:

— Как скажешь, котик. С тобой хоть на край света.

И как же блеснули глаза Дарема в ответ! От язвительности не осталось и следа, скорее веселье. Только надо мной или нет, уже не столь важно. Ласс Алвар протянул свою руку и пальцами коснулся моей шеи в районе позвоночника. Со стороны могло показаться, что это ласка матерого зверя, а на самом деле барс заставил меня замереть. Лёгкое движение и раздражающей всех Виктории Новиковой не станет.

— Не играй с огнём, котёнок, иначе…сама знаешь что. — Не сказал, а еле слышно прошептал наниматель.

Это была скрытая угроза, а у меня всё замерло внутри, и я шумно вдохнула. Жар умелых губ обдал ухо, отвлекая от важной мысли. А ведь Дарем-старший пригрозил мне … ипотекой. Но народ этого не понял, и послышались многозначительные смешки.

— Ал, не наглей, а то мы тоже сейчас по комнатам разбредёмся и до самого вечера,— улыбнулся оборотень, прибывший с девушкой.

— Брат, а я и не знал, что тебя так может… пронять, — Стивар сидел напротив и безотрывно смотрел на нас. Он тоже понимающе улыбался, но в его карих глазах мне почудилась не усмешка или язвительность. Ярость. Холодная, обличающая, смешанная с ненавистью. Он не оступится, пока не отомстит. Боюсь, даже мне.

Куда я попала? И что на самом деле здесь происходит? Неужели так можно спорить из-за женщины? А почему нет? Она тоже территория кошака. Вполне возможно, что соперничество переросло в нечто большее. Только почему обострение именно сейчас, когда я, такая маленькая и без когтей, появилась на этом острове.