— Ханин, а кто такие федмы? — спросил тихо, чтобы Финия не услышала.

— Ещё один неуч на мою голову, — раздалось сзади, и мы резко обернулись, уставясь на кота — библиотекаря, — не удивлюсь, если ты землянин, — фыркнула наглая кошачья морда, произнося “землянин”, словно ругательство. — Не знать такие общеизвестные истины!

От бесцеремонности этого котяры даже подрастерялся.

— Вообще-то я, действительно, с Земли, — наконец смог ответить, вспоминая что Карина землячка.

Интересно, что они не поделили с котярой?

— М-да?.. — муркнул кот, задумчиво рассматривая меня, — тогда понятно.

Оглядев кухню и творящуюся в ней суету, грустно вздохнул:

— Пойдёмте на улицу, портал всё равно оттуда открывать будут.

Выйдя из дома, мы с Ханин остолбенели, если вчера мы входили в пряничный домик, то теперь это был замок Дракулы. Я даже глаза потёр, а кот хихикнул:

— Ему нравится каждый раз выглядеть по-разному, — тогда-то до меня и дошло, что дом Хранителя Миров такой же живой, как и академия Изумруд, а кот, усевшись на лавочке, заговорил:

— Давай твой вопрос разберём на примере людей, — в этот момент он выглядел весьма забавно, как профессор, читающий с кафедры лекцию для студентов, только очков на носу не хватало. — В общей своей массе они не владеют магией. Но среди них встречаются представители магически одарённые светлой, природной силой. Их у вас называют ведьмами и ведьмаками. Они стоят на более высокой ступени развития, если можно так выразиться. Такие ведающие, знающие суть силы и мироздания встречаются не только у людей, хотя намного реже, чем у них. У фей — это федмы. По иерархии силы они приравниваются к Высшим фейри и Финия вас’Алам эрс’Ингми сильнейшая из федм.

Возможно, увидев в нас благодарных слушателей, Васимар рассказал бы что-нибудь ещё интересное, но из замка показались Высшие инквизиторы во главе с Финией. Подлетев к нам, она подала Ханин кольцо.

— Надень на палец и ни при каком раскладе не снимай. Даже если его охватит “Негасимый пламень”, лучше сгори, но не сбрасывай! — жёстко приказала она.

— А могу я поносить это чудесное старинное украшение? — выступил вперёд, беспокоясь за девушку.

— Нет, — хмуро глянула на меня инквизиторша, — она его хранительница, — и обращаясь к Ханин. — Сейчас открываешь проход нам всем. Там вы стоите сзади и ни при каких обстоятельствах никуда не суётесь, — и уже мне. — Ты понял меня? Не геройствуй!

Мы взирали на Высших, я говорил, что они будут сверкать взведёнными и готовыми к применению убойными заклинаниями? Я поторопился! Они сияли ими так, что глазам было больно. Такой мощи я даже представить не мог, уважительно рассматривая суровых мужиков под предводительством хрупкой, но не менее смертоносной феечки.

Ханин, словно в трансе, надела кольцо, и я услышал каким-то десятым чувством глухие удары, похожие на барабанные, ритмичные, но словно бы нетерпеливые. Моя маленькая хранительница жуткого монстра протянула руку нам, и мы, уцепившись за неё, переместились.

То сказочное место, которое я помнил, кардинально изменилось. В воздухе летал пепел и пахло… скажем прямо, воняло знатно. Вот прям даже не скажу чем. Рептилией? Огромной змеёй, показавшей голову над верхушками деревьев? Вот от Файра вообще никакого неприятного запаха не было, вернее, пахло уютным печным деревенским дымком. Полоз зашевелился, будто почувствовал то тепло, которое разлилось в душе при мыслях о нём, и скользнул из-под одежды на землю, принимая привычный вид.

— Во вымахал, гад, — нервно застрекотал он языком.

— Да, серьёзный противник, — согласилась федма. — Присматривай за своими, в бой идёшь в крайнем случае. Остальные, рассредотачиваемся и окружаем! — фея цепко оглядела своих бойцов.