— Тема?

— Кулинария, — сделал контрольный в голову мой друг.

— Я же только яичницу и могу приготовить!

— Значит, будешь изобретать тысячу блюд из яиц.

— А у Ваньки?

— О-о-о, тут всё интересней! — заржал Симонов. — Ребята поняли, что, даже в стельку пьяный, ты бываешь очень злопамятным и мстительным.

— Данька, не томи.

— Сельское хозяйство или всё, что с ним связано. Щедростью души твоей восхитились все. Батурин городской житель до мозга костей, причём в нескольких поколениях. Он же корову видел либо в зоопарке, либо на этикетке с надписью «говядина», хотя, возможно, ещё в книжках. В общем, организаторы ржали и плакали от предстоящего батла. Сразу говорю, отвертеться уже не получится, орги пустили рекламу. Так что крепись, братан, и изучай кулинарные книги.

— Да иди ты, — беззлобно огрызнулся на его подколку. — Рекламу-то  когда они успели дать?

— Так вчера и пустили, едва вы забились. Вас с Ваньком на телефоны сразу снимали и махом всё залили. Все наши замерли в ожидании и предвкушении яркого лета. Там под вашим видео уже больше пяти тысяч комментариев. Заметь, это только за одну ночь. Ну и как ты себя чувствуешь, а, звезда?

— Етить-колотить... — Я уткнулся лбом в прохладную столешницу и ещё постучался бы об неё головой, но боюсь, что это меня окончательно добьёт. — Кто хоть в организаторах числится?

— Тут можешь быть спокоен, — равнодушно глядя на мои страдания, продолжил Даня. — Сергей Головин, Евгений Дрозд, Антон Захвацкий и его девушка Марина Залипаева. Головин будет наблюдать за тобой, Дрозд — за Ванькой, ну а Антоха с Мариной — курировать вообще всё.

Хоть организаторы адекватные, это радует, но то, что я во всё это умудрился ввязаться, да ещё и на такие бабки... Ладно, чего уж теперь, придётся корректировать свои планы.

— Батурин выбрал помощника?

— Можно и так сказать. Ему вызвалась помогать Василина, чудом оказавшаяся в гуще событий. Помнишь ещё такую?

— Даже так? — удивлённо глянул на Даню.

— Ага, так. Не представляю, что ты там со своими бабами делаешь, но они тебя или шибко любят, или так же ненавидят.

— Чего же она тогда рвалась ко мне сейчас приехать?

— А я почём знаю? Может, хотела тебя позлить, лично преподнеся эту новость. Или решила приехать поплакаться и пообещать сливать тебе информацию на Ивана, ну или ему потом на тебя. Я не в курсе, о чём там дискутируют её тараканы. Но итог таков, что Ваську уже зарегистрировали как участницу и напарницу Батурина. Она хотела известности, она её получит, когда будет быкам хвосты крутить. Ванька, правда, согласен был по пьяни, а вот как будет, когда протрезвеет и поймёт масштаб катастрофы, ещё неизвестно. Но менять что-либо уже поздно. Осталось дело за тобой. И лучше бы тебе выбрать толкового помощника, который разбирается не только в яйцах, но и в способах их готовки.

— И когда начинаем?

— Как только скажешь, что нашёл помощника или что будешь делать всё сам. Но с организаторами ты договорился на недельную отсрочку.

— Ясно... Как я умудрился это провернуть? — И растёр лицо руками, судорожно соображая, что делать дальше.

— Ребята прекрасно видели, что вы оба были некондиция на тот момент. Ваньке тоже бы дали время на выбор напарника, но Батурин вёл себя слишком нагло, развязно и демонстрировал нехилый интерес к Ваське, а она принимала его заигрывания благосклонно. И когда Макарова изъявила желание работать с Батуриным, ты промолчал, махнув рукой в их сторону неприличным жестом, и продолжил поглощать алкоголь, вот их и записали в команду сразу. Всем ведь известно, что вы были вроде как вместе. Поэтому многие сделали ошибочные выводы, что девушка разбила тебе сердце и ушла к сопернику. Вот ты и напился с горя, заливая сердечные раны, и сцепился с Батуриным по этой же причине. Никто правды не знает. Но это даже хорошо. Сочувствуют, сопереживают и желают удачи именно тебе как пострадавшей стороне.