- Убери же его! – я с опаской положила ладони на морду ящера, чтобы не смотреть ему в околдовывающие золотистые глаза.

Робко дотронулась до гребня на голове тварюги и завизжала еще громче. Он лизнул мне палец.

Я забилась в истерике, завертелась и скинула ящерицу с платья на пол.

Отвернулась лицом к стене и в панике начала лихорадочно царапать камни ногтями. Если моя магия ждала нужного момента, чтобы пробудиться, то он точно настал!

Юбка на платье дернулась назад, и я обернулась с красным, перекошенным лицом. Игуан подхватил ткань на юбке когтем и тянул на себя.

- Муж, почему ты не хочешь мне помочь?! – зарыдала я, снова уставившись на зеленую улыбчивую морду игуаны.

Ящер удивленно повернул голову набок и будто улыбнулся.

Я плюхнулась на пол и обхватила голову руками. Притворилась мертвой. Но ящерка не поверила. Попробовала меня на вкус, лизнула по локтю холодным, влажным языком и властно положила когтистую лапу на коленку.

- Уйди, - я закачалась из стороны в сторону, как сумасшедшая.

- Люцифер – только внешне хитрая и кровожадная тварь, но он не опасен, - голос Владыки прозвучал ближе, и я поняла, что он подошел к нам. – Не приставай к девушке, Люц.

- Магией его! Магией! – высунула я из укрытия один глаз.

- Он не любит, когда я использую против него магию, - Артемий заботливо коснулся гребня «крокодила» и тут же убрал руку.

«Вот и я тоже не люблю, когда против меня используют магию! – забрюзжала про себя. – Но разве кому-то есть до того дело!»

Игуан бодро закивал в мою сторону, и мне показалось, что он сейчас нападет. Я зажмурилась и сжалась в комок, но быстро ожила.

Люцифер лизнул мне сначала один палец, потом второй, потом устойчиво устроился крепкой тушкой на моих коленях, нырнул в «защитный домик» из рук и попробовал на вкус мою шею.

- А-а-а-а! – замахала я руками.

- Люцифер любит целовашки, - сдержанно хихикнул Владыка. – Это значит, что он сейчас дружелюбно настроен и не станет с тобой драться.

- И что?! Мне теперь его в ответ поцеловать?! – пробурчала я и отпихнула игуану.

Вскочила с места и бойко понеслась к столу с едой, краем глаза наблюдая, как Люцифер бежит за мной, широко размахивая хвостом, как кнутом.

- Держи вкусняшку, - я подхватила со стола миску с ломтиками огурцов и поставила перед ящерицей.

Зеленая морда, наконец, затормозила и бодро подцепила ртом кусочек овоща.

- Иди ко мне, - настойчивые руки Владыки обхватили меня сзади за талию и сдавили платье.

«Да чтоб ему!» – в голове ударила вспышка ярости.

- Не бойся! Я крепко держу тебя! – прошептал Артемий. – Ты не упадешь.

- В смысле? – не поняла я.

Но уже в следующую секунду пространство впереди меня разорвалось пополам, из него хлынула высокая темная волна и накрыла меня с головой.

***

Владыка Тьмы хмуро шагал по коридору. Он оставил девушку в своих покоях вместе с Люцифером и неспешно направился в кабинет. Игуана, несмотря на самый обычный внешний вид, обладала недюжинными магическими способностями. Однако пускай Света познакомится с ними сама. Владыка не станет выдавать тайны любимца.

Прогулка по мрачным коридорам замка действовала на Артемия успокаивающе, как медитация. Прекрасное время, чтобы обдумать происходящее и найти взвешенное решение.  

Сердце Владыки отзывалось на шаги глухими медленными ударами. Мужчина остро почувствовал: король Адам как-то узнал о появлении Светланы в замке и теперь подумывает о визите. Когда девушка распахнет свою магию, король станет не просто подумывать, он начнет нервно настаивать, испугавшись, что благодаря истинной паре Артемий станет настолько силен, что посягнет на его престол.