Эмм… Что, уже все?

К моему огромному облегчению, веревка доставала почти до земли, и я больше перепугалась, чем треснулась. Потерев отшибленный копчик, я торопливо отвязала лиф, коль скоро он оказался в зоне доступа, и надела его обратно. С оторванным рукавом он наверняка будет смотреться еще более достоверно.

Кивнув своим мыслям, я смело устремилась во тьму, вытянув вперед руки.

Ай! – ветка хлестнула по глазам.

Ё! – еще одна.

Да чтоб тебя! – ночная птица выпорхнула прямо мне в лицо.

Так, ну ладно, пойду помедленнее, пожалуй. Куда мне торопиться? Вся ночь впереди. Главное, что со двора я уже ушла. Только потише надо быть, пожалуй.

Я принялась красться осторожнее. Сердце частило в груди, как бешеное. Щеки горели, а спину как будто жег чужой взгляд. Но я не стала оглядываться на жутковатую башню. Главное - поскорее уйти подальше, а там…

«А там же Лихолом, - вдруг вспомнилось мне. – Огромные змеи, муравьи, осы-плевательницы и прочая дичь. Куда идти-то?»

Я попыталась вспомнить, в каком направлении было мое окно, вход в башню, и с какой стороны я сюда пришла. Мысленно выстроила карту и прикинула, где тот самый город. Выходило, что я иду не совсем туда, куда надо. Точнее, в совершенно противоположную сторону.

Мысленно себя обругав, я развернулась и… влепилась в мужскую грудь.

- Туалет в другой стороне, - спокойно ответил Кречет, двумя пальцами презрительно взяв меня за плечо и отодвинув от себя.

- Ты что, следил за мной? – с испугу выдала я то, что первым пришло в голову.

- Знаешь, когда человек среди ночи покидает твой дом через окно с помощью самодельной веревки, это, мягко говоря, вызывает подозрения, - спокойно ответил он. - Так что ты сперла?

- Ничего я у вас не брала! – возмутилась я. – Я не такая!

- Ну да, не такая она, - хмыкнул Кречет, а затем резко прижался ко мне и начал… лапать!

- Пусти, извращенец! – завопила я, отбиваясь от цепких рук, что бесцеремонно залезли сначала под корсет, а затем и под юбку.

- Заткнись, - прошипел он, действуя все более грубо.

- Я буду кричать! – пригрозила я, безнадежно пытаясь вырваться, но этот маньяк был сильнее!

- Кричи, - разрешил он, но вдруг отпустил меня и брезгливо встряхнул руками. – Так, под одеждой ничего не припрятано. Значит, сперла что-то нематериальное. Информацию? Хочешь сдать нас властям?

- Чего? – растерялась, а потом и испугалась я: он же меня теперь не изнасилует, а просто убьет! – Нет! Я просто сбежать хотела!

- Хм, - он склонил голову. – Ты ж сама к нам рвалась.

- Я тогда не знала, что вы бандюки, - возразила я и вдруг неожиданно для себя самой всхлипнула. Ну все, кончилась моя жизнь. Теперь уже бесповоротно. Доказать свои слова мне нечем. Верить на слово они явно не будут. Меня просто прибьют и прикопают прямо тут, без суда и следствия. Может, еще и надругаются.

Я всхлипнула еще раз. И еще. И вдруг как разревелась! В голос, на весь лес, со вздрагиваниями, слезами в три ручья, соплями, судорожными вздохами и подвываниями:

- Почему, ну почему? Так нечестно! Чем я это заслужила? Никого не трогала, никому зла не желала! Почему все люди как люди, а у меня все через пятую точку?

- Тихо ты, - смутился эльф. – Люди спать собираются.

- Они – спать, а меня – у-у-у-бива-а-ать… - я окончательно потеряла способность говорить и просто заголосила в полный голос. Все, терять нечего больше. Ни квартиры, ни сбережений, ни родни, ни друзей, ни чести, ни будущего.

Хрясь! – я дернулась от звонкой пощечины. Хрясь! – дернулась в другую сторону.

- Т-ты чего? – я схватилась за вспыхнувшие щеки.