- А как тебя зовут? – решила я подойти с другого конца.

И снова в ответ лишь тяжелый вздох из разряда «ну когда она уже заткнется?».

Меня начало разбирать зло. Что это, блин, за сказка такая? У меня такие «сказки» и в прошлом мире на каждом углу встречались. Идешь к директору с предложением поставить шкафчики в раздевалке и туалетную бумагу в сортир повесить, а он в ответ вздыхает и глаза закатывает. Идешь к менеджеру с просьбой не ставить тебя на смену под новый год, а тот вздыхает и глаза закатывает. Зовешь Галину, чтобы покупку отменить, а та…

Вот что всем по-человечески-то не говорится? Ну ладно, мне терять уже нечего. Считаешь меня истеричкой? Липучкой? Да на здоровье. Хоть свиньей назови. Только не обессудь, если захрюкаю.

- Хорошо, буду звать тебя…эмм… Цуцик, - решила я. – А что? Отличное имя!

Мой провожатый ожидаемо заскрипел зубами. Чудесненько. Получи фашист гранату. Так, продолжим…

- Нет, Цуцик – это скучно. Френдибулька – вот отличный вариант, - понесло меня. – Или Ухотырчик. Задокрутик. Нестояка-повисяка. Писик-пусик? Обляделка? Не-не, во: Сраноморда!

- Тебе что, жить надоело? – перед моим лицом неожиданно быстро материализовался охотничий нож – точеный-переточеный и с подозрительными коричневыми пятнышками на тупой стороне. Ладно, признаю, погорячилась. Уберите железяку, пожалуйста. А то что-то очень уж пи-пи захотелось.

- Извини, - пробормотала я. – Больше не повторится.

Что-то меня и правда понесло. Видно, стресс выходит. Вон и нервный смех где-то внутри уже булькает. Как бы и правда не сорваться в истерику. Подумаешь, всего лишилась. Подумаешь, забросило неизвестно куда. Подумаешь, я здесь никому не нужна. Главное, что жива. Будем от этого отталкиваться. Жива, здорова, значит, все еще можно исправить.

Я затолкала зарождающуюся истерику поглубже внутрь, и мы снова зашагали молча.

- Кречет, - неожиданно сказал мой спутник четверть часа спустя, глядя куда-то вглубь леса.

- Где? – я сощурилась, пытаясь разглядеть что-нибудь пернатое в той стороне, куда он смотрел. Но то ли зрение у меня не такое хорошее, то ли…

- Меня. Зовут. Кречет, - четко, как для дурочки, продекламировал мой спутник. Ну блин, ты бы еще час спустя представился. Я уже и думать забыла, что спрашивала тебя об этом.

- Ум… Приятно познакомиться, - спохватилась я и подала руку. Подала, вообще-то, для рукопожатия. Но Кречет (судя по всему, по привычке) потянулся ее поцеловать. Точнее, лишь наметил движение. Но рука была подана не так… и, видно, не той. По крайней мере, он быстро спохватился, растерялся, разозлился, но взял себя в руки и, сделав вид, что ничего не было, двинулся дальше.

Моя растерянность была более масштабной, так что я лишь неловко подвигала повисшей в воздухе рукой и зашагала следом.

***

На этот раз мы прошли совсем немного, когда лес неожиданно посветлел, и мы оказались на краю обрыва. Внизу текла неширокая, но стремительная река, в прошлом – могучая речища, судя по оставленному ею следу. По ту сторону реки виднелся такой же обрыв, как и тот, на краю которого стояли мы, только раз в десять выше. На самом высоком его участке, одиноким куском пирога торчащем внутрь этого, с позволения сказать, каньона, виднелось странное сооружение наподобие пирамиды со шпилем – из темного камня или похожего на него материала. Это что, замок некроманта?

- Город на той стороне, - Кречет ткнул пальцем в сторону замка, и я, присмотревшись, различила рядом с «могильником» множество домиков, совершенно теряющихся на фоне пестрого летнего пейзажа. – Еще не поздно свернуть к людям. Спустишься вот здесь, пройдешь вдоль берега налево. Там есть брод. Или пройди еще подальше, и найдешь мостик из поваленного дерева. Перейди реку, потом подайся вправо. Видишь во-о-он там начало дороги виднеется? Она петляет, но выводит наверх, к замку.