Их ласковые руки были всё смелее, так что Шаману приходилось отстраняться.

– Не хочешь меня? – шептали ему самые смелые и он ощущал их горячее хмельное дыхание.

– Может меня хочешь? – подхватывали другие вслед за ними.

Он лишь улыбался в ответ, но не качал головой – в общем-то уединиться с любой из них он был совсем не против, только полагал, что этим может развеять мистический ореол, который упорно создавал вокруг себя.

Изредка подмигивал. Как он считал, надежда порой необходима – именно она помогает удерживать людей возле себя. Женщинам нравились его мимолётные, едва уловимые знаки внимания. Он же знал, что любовь и влюблённость разительно отличаются друг от друга. А эти, которые всё время вертелись поблизости, явно были даже не влюблены – искорки корысти всё чаще появлялись в их глазах.

– Хочешь ещё глоток моей ягодной настойки? – шептал он украдкой каждой из таких мнимых влюблённых.

Те радостно кивали и он не скупился – вместо любовных ласк одаривал их хмельным напитком.

– А тебе что надо? А тебе? – спрашивал поочерёдно у тех, которые не принимали его угощение, ведь по их мнению, он был всесильным Шаманом, а значит мог сотворить много всего невозможного.

– Чуть-чуть побольше красоты, – смущённо отвечали они, потом поясняли. – румянец поярче и волосы погуще.

Предвидел он, что корысть вскоре восторжествует над многими другими людскими качествами. «Это и не плохо, и не хорошо, а просто так будет», – рассуждал он, в то же время понимая, что жизнь от этого сильно изменится.

Еще Шаман замечал, что многие пары в их городе уже давно разлюбили друг друга: мужчины баловались сексом с другими женщинами, в то время как их женщины голышом на реке красовались перед другими мужчинами. А значит решение его должно было последовать немедленно и покидать городище надо было прямо срочно. Иначе любовь совсем иссякнет среди этих людей и тогда не будет никакого смысла оставаться на этой планете. Они даже могут погибнуть все разом – по воле случайности или Высших сил.

От разных тревожных мыслей Шаман поёжился.

Чувствовал, что желание действовать немедленно чрезвычайно возбуждало и он рад был прямо тотчас успокоить свои гормоны с окружавшими женщинами. Но не хотел успокаиваться – хотел действовать. И в самом деле прямо немедленно. Как ни странно, его радовало, что оставались ещё по-настоящему влюблённые пары – такими до сих пор были Тер и Ю-а. Для остальных же проделки Шамана были в какой-то мере проверкой – всё чаще ему становилось досадно, когда он наблюдал за тем, как влюблённые такую его проверку не выдерживали.

Именно поэтому он выбрал по уши влюблённого Тера себе в помощники.

Теру он поручил обточить камень, сделав его гладким и округлым – поверил парень, что такой штуковиной может призвать прилететь за ними соплеменников с другой галактики. А ещё продолжал верить в нерушимость своей любви к Ю-а. Эти двое правда сильно отличались от остальных пар – на удивление всем остальным их любовь за двести лет ничуть не ослабела.

***

Дом, где жили Ю-а и Тер, был просторным.

Несмотря на тёплое время года, здесь теплился очаг, а запах недавно приготовленной еды ещё не улетучился. Оба принюхались и переглянулись – пахло вполне естественной привычной им пищей, однако им показалось в этом запахе что-то особенное.

– Что-то напоминает, но не могу вспомнить, что, – поделился своими ощущениями Тер.

Ю-а кивнула.

– Мы жарили мясо на огне, – напомнила она, но какое-то неловкое сомнение прозвучало в голосе.

– Ну да, жарили, – парень кивнул. – и мясо ещё осталось, сейчас можно доесть.