Перепуганный человек умчался, а я с удовлетворением взглянула на послов, одновременно шагнувших вперёд, чтобы принести клятвы. Отлично! Всё идёт своим чередом, и я тоже немного приложила руку к этому благолепию!

2. Глава 2

Приём шёл своим чередом, и я немного расслабилась, хотя клятая булавка продолжала жечь мне спину.

Интересный момент возник лишь тогда, когда Тёмный посол вручил моей повелительнице подарок. Он явно подготовился, изучил вкусы и привычки её величества, потому что его подношением стала боевая пара из чёрной дровской стали. Меч и кинжал в ларце из каменного дерева. Хищно сверкнувшая синеватая сталь, острые лезвия-перья вокруг гарды — всё это восхитило королеву и прибавило очков Тёмным.

Светлый хмурился, глядя на Тёмного, и я поняла, что он ничего не приготовил.

— Мальчика красиво подставили, — склонилась к моему уху леди Ингелла.

— А мне показалось, он сам туговат разумом, — так же тихо ответила я.

— О нет, — тонко улыбнулась статс-дама, — я навела справки. Замена посла произошла так быстро, что Светлые не успели никого подготовить. Была у них мысль отправить послом помощника прежнего полутролля, но тот отравился медовыми яблоками за сутки до отправки посольства.

— Медовыми яблоками? — Я мысленно перебрала свою коллекцию ядов и посочувствовала Светлому. Я знала всего три отравляющих смеси с яблочным ароматом или вкусом, и все они давали длительный и неприятный эффект, который сохранялся даже при своевременном принятии противоядия.

— И тогда дядюшка нынешнего короля Светлых рекомендовал назначить послом сына своей жены от первого брака. Мол, перспективный мальчик…

— Перспективный? — Я чуть не подавилась воздухом, даже про булавку в спине забыла!

— Не суди его строго, дорогая, — меланхолично заметила леди Ингелла. — Его специализацией были эльфы.

Я чуть не закашлялась от неожиданности. Между эльфами и вампирами нет совершенно ничего общего! Зато стала понятна вопиющая ошибка блондина. Вот как раз у длинноухих посол мог носить только серебряное шитьё, ибо золотое полагалась эльфам и только эльфам.

— И за что же отчим так его приложил? — небрежно поинтересовалась я, пристальнее разглядывая блондина. А неплохо держится. И соображает быстро. Сообщил повелительнице, что подарок ещё в пути, но завтра он сам непременно его вручит. На личной аудиенции. Тёмного слегка перекосило, а королева Асаида милостиво улыбнулась. Вечное соперничество Тёмных и Светлых умиляло её, как возня детишек в песочнице.

— История презабавная, — не оставила меня без новостей статс-дама. — Отец мальчика был сильнейшим диким магом королевства. Заслужил множество наград, в том числе жену из старинного рода. Нищего правда, но неимоверно знатного.

Я мысленно присвистнула. Дикими называли магов, не имеющих когорты славных магических предков. Если таких выявляли в детстве, знатные семьи спешили освежить кровь усыновляя мальчиков или подписывая брачные контракты с девочками. А если таланту удавалось скрыться до совершеннолетия, их призывала на службу корона. И тогда у дикого мага был шанс самому получить дворянство, золото и достойную жизнь.

— Его отец был диким, мать знатного рода, а дальше?

— Когда мальчишке было лет десять, лорд Артин погиб, — неспешно продолжила леди Ингелла, наблюдая за первым церемониальным танцем. Фрейлины в нём не участвовали, так что было время поболтать.

— Мать вышла замуж снова, — догадалась я.

— Её заставили. За двадцать лет службы короне Артин сумел скопить значительное состояние, да и вложил его удачно.