— Потому что через пять минут вы покинете Инайн без права ступать на землю вампиров!

— Что заставляет вас так думать? — холодно поинтересовался этот хам, поджимая красивые губы.

Делает вид, что не понимает? Я обвинительно указала на его грудь:

— Это. Снимите немедленно!

Посол тёмных повернулся к блондину и, внимательно разглядывая одежду, криво усмехнулся. А вот голубоглазый наглец даже не шелохнулся. Выгнул светлую бровь:

— Чем вам не угодил мой наряд? Его цвет оскорбляет ваше чувство прекрасного?

— Вышивка серебром оскорбляет во мне пьющую кровь, — процедила я. — Или вы не знаете, что серебро обжигает подданных моей королевы?

Блондин собрался ответить мне что-то презрительно-ласковое, в духе «Пойди, деточка, погуляй и не мешай взрослым дядям делать политику!» Даже рот открыл.

Я вспыхнула от гнева, чувствуя, как во рту увеличиваются клыки. Знал бы этот хлыщ, сколько лет я уже варюсь в бесчестной политике!

Меня остановило одно — брюнет следил за нами с возрастающим интересом. Не удивилась бы, начни он делать ставки, кто кого первым покусает.

Волевым усилием я сдержалась и не стала огрызаться. Вот-вот начнётся церемония, и важно устранить неприятности до появления королевы, ибо потом будет поздно.

Как только Асаида увидит одежду посла Света…

Даже я не могла предположить, чем всё закончится. Скорее всего, принесением личных извинений. А личные извинения для моей королевы выглядят как кубок с кровью провинившегося. Иногда кровь выливают вместе с жизнью. А этот кретин стоит, и всё ещё делает вид, что не понимает, о чём речь. Хорошо, значит, скажем прямо.

— Кто из ваших врагов надоумил вас надеть на церемонию этот камзол?

Блондин моргнул, будто удивился:

— Врагов?

— Тот, кто дал совет, явно вам не друг. Немедленно найдите возможность переодеться или снимайте камзол!

— Но…

Терпение заканчивалось стремительнее, чем время до появления королевы.

— Быстро! — рявкнула я, удивляясь самой себе. И что мне до этого идиота? Принёс бы извинения, её величество, может, поделилась бы даже… Три литра за раз ей не выпить.

— Мне тоже интересно, кто вам так помог, — подлил масла в огонь брюнет.

Светлый хотел огрызнуться, но в этот момент церемониймейстер ударил своим жезлом в медную пластину:

— Её величество, королева Инайна, Асаида Малди!

— Прощаюсь с вами и вашим упрямством, — хищно улыбнулась я. — Надеюсь, следующий посол Найроуза будет умнее.

И стремительно направилась к статс-даме.

Как вдруг в спину что-то ударило. Кожу даже сквозь одежду опалило болью, какая бывает только от одного. Серебро! Зашипев, я резко развернулась, готовая наброситься на того, кто это сделал. И сразу увидела Светлого, которому слуга спешно помогал снять камзол. Что ж, мозги у посла заработали. В белоснежной рубашке с пышными рукавами он выглядел ещё великолепнее!

И всё же, кто метнул в меня серебряную булавку? Кто бы это ни был, захотелось сразу перегрызть ему горло. Я высший вампир, меня непросто убить даже серебром, но теперь спина будет болеть до рассвета, а приём только начался. Я развернулась, чтобы ринуться в толпу гостей, на поиски того, кто испортил мне настроение, но леди Ингелла схватила меня за руку. Одного взгляда этой суровой дамы хватило, чтобы мой гнев чуть утих.

— Её величество ждёт, — негромко напомнила статс-дама и потянула меня к нашему месту сбоку от королевы.

Я разберусь с неизвестным мне пока смертником после. А сейчас… Сделала знак слуге, и когда он подошёл, держа в руках аккуратно свёрнутый камзол, скомандовала:

— Сжечь. Пепел выбросить в реку. Иначе твоего господина ждёт смерть!