- Ты не зря напугана. Тебя легко соблазнить, подчинить, смутить, обезоружить. Хуже того – ты беззащитна перед любым высшим телепатом, таким, как Зарем, например. И даже теми, кто по уровню ниже Зарема. Возможно, перед одним из тех октианцев. Или перед ними обоими. Они давно здесь, на Горре-3, с тех пор, как пять лет назад отменили запрет на въезд инопланетян. Они уже многому научились.

- Что?

При одной мысли, что кто-то из октианских шпионов мог вкрасться в ее доверие, как-то загипнотизировать и подчинить ее, Кей-Ше покрылась мурашками. Ей показалось, что Берк только что вынул ее из теплой расслабляющей ванны и швырнул в ледяной бассейн... такой глубокий, что она могла утонуть, и такой ледяной, что еще прежде, чем утонет - замерзнет насмерть.

- Я пытаюсь донести до тебя, малыш, что повышение телепатического уровня – это не развлечение, а вопрос того, какую жизнь ты хочешь прожить, - продолжал, между тем, Берк. - Ты можешь принять предложение Зарема, но учти перед этим, что он такой же ребенок, как ты. Очень способный, иногда очень добрый, но ребенок. И он сильнее тебя, это бесспорно. Он сам не всегда соображает, что делает, и он в два счета, сам того не понимая, сманипулировал тобой. Хочешь так жить, ведомая тем, кто сам продвигается вслепую? Ради этого тебе не стоило лететь сюда с Октиании.

Невольно заметив, как он пожал плечами в жесте искреннего недоумения, Кей-Ше сглотнула, ее губы задрожали, и она разомкнула их, чтобы вдохнуть побольше воздуха, скрыть хотя бы внешние признаки своего состояния. Она была разбита. Но не в ее правилах было признавать это.

- Что-нибудь еще? - спросила она, когда смогла вновь обрести дар речи.
- Да. Мне понравилось целоваться с тобой, - сказал Берк, послав ей мягкую улыбку.

Кей-Ше посмотрела на него, не понимая смысла слов. Затем ее губы дрогнули - показалось, что он издевается. Но тут же до нее дошло самое странное: он не издевался. Во всяком случае, не нарочно.

***

Не спав ни минуты за всю ночь, Кей-Ше вышла с утра из спальни, преисполненная угрюмой решимости. Найдя в столовой невозмутимо завтракающего Берка, она посмотрела на него покрасневшими глазами и сложила руки на груди:

- Пообещай, что больше не будешь целовать меня.

- Доброе утро, Кей. С какой стати я буду такое обещать? - поинтересовался горианец, намазывая хлеб фруктовым маслом.

- С той, что помолвка ненастоящая.

- Как ты это определила?

Берк уставился на нее с искренним любопытством, не трудясь прикрыть эмоции, в которых плескался смех.

- Мы договорились!

Кей-Ше еще плотнее сжала руки, вытягиваясь в струнку. Направление разговора ей не нравилось.

- Не напомнишь, о чем?

Берк наклонил голову и кивнул на кресло напротив себя:

- Присядь, угощайся. Будешь сок или чай? Может, молока?

- Берк, я серьезно. Не хочу с тобой больше целоваться, - процедила Кей-Ше, не двигаясь с места.

- Я завтракаю, малыш. Садись, поешь со мной.
Берк опустил блок на эмоции, и Кей-Ше дернулась, как от пощечины. Он обиделся?

- Нет. Просто не люблю ультиматумов и скандалов, - ответил Берк так, словно она задала этот вопрос вслух. Кей-Ше дернулась, и у нее сдали нервы. Это чтение мыслей достало ее. Достало.

Подлетев к столу, она схватила первую попавшуюся тарелку и расколотила ее об пол. А затем развернулась и выбежала из столовой, тяжело дыша, сама испугавшись того, что сделала.

Через несколько минут он нашел ее по кровавым пятнам, которые тянулись по всему коридору до самой ванной. Кей-Ше плакала, сидя на полу и прикладывая полотенце к ноге - отлетевший осколок тарелки рассек кожу на голени, и она не сразу это заметила. Но плакала, конечно, не из-за этой пустячной раны. Просто она была сбита с толку, больно задета... полностью растеряна.