По правде, Берк был почти в бешенстве, когда пару недель назад узнал, что Тхорн стал помощником Сезара, бросив медицинскую практику на Горре-центр. Ведь там на всей планете больше не было докторов такого телепатического уровня, которых, к тому же, Берк обучил бы лично. У Тхорна были потрясающие задатки врача-психолога - по сути, такие же, как у него, только опыта меньше, потому что этот дурень сотню лет просто потратил на ерунду, занимаясь боевыми операциями. А теперь, вместо того, чтобы спасать людей, поступил на государственную службу.

- Ты учил меня не зря. Я многим помог за эти годы, - примиряюще сказал Тхорн. - Мне надо встретиться с тобой.

- Не хочу я видеть твою физиономию. К тому же я занят, так что как-нибудь в другой ра... - Это распоряжение Сезара, - прервал эс-Зарка чуть более напористым тоном.
- Чтоб ты в космосе пропал, бестолковый вояка.

- Я тоже буду рад встрече, Берк. Ты в клинике?

- Да, - буркнул он в трубку, едва сдерживая кипящие эмоции. Берк эс-Мессе ненавидел, когда им командовали. Даже если это делал Величайший.

- Буду через полчаса, - жизнерадостно сообщил Тхорн и отключился.

Даже не пытаясь скрыть своего угрюмого настроя, он встретил Тхорна на взлетной площадке у клиники. Когда гость коснулся ногами каменной поверхности, Берк сузил глаза, скрывая за блоками невольное восхищение: то, как этот прославленный на всю Горру вояка приземлялся, походило на кино-трюк. Начать с того, что он умудрялся полностью складывать крылья еще до того, как его ноги касались поверхности скалы, а как только касались - он лишь немного сгибал колени и тут же выпрямлялся, стоя как приклеенный - ни дополнительного шага, ни каких-то колебаний: вот он летит - и вот стоит, как будто не существовало никакой инерции и силы притяжения.

Учитывая чудовищный рост и мощное телосложение Тхорна эс-Зарки, что и говорить, это особенно впечатляло, хотя и не так, как его телепатические возможности. Поэтому, даже восхищаясь этим приземлением, Берк не мог не досадовать на то, что такой человек предпочел потратить годы на тренировки и сражения вместо того, чтобы лечить людей. Какой прок человечеству от всей этой эквилибристики, пусть даже им и восторгалась вся планета? Это годится лишь на то, чтобы поражать умы школьников и привлекать людей в армию вместо куда более толковых профессий.

- Я рад тебя видеть, Берк, - сказал Тхорн, едва приземлившись.

- Не могу сказать того же, - ворчливо отозвался Берк, хотя теперь, увидев эс-Зарку, уже не мог совладать со своими положительными эмоциями. Он все же дружелюбно относился к этому здоровяку, соскучился по нему, и Тхорн прекрасно об этом знал.

- Ты не меняешься, - просияв телепатической улыбкой, заметил он и дружески хлопнул Берка по плечу, от чего тот слегка покачнулся.

- У меня мало времени, - упрямо отозвался эс-Мессе с прежней угрюмостью. - У меня, к сожалению, тоже, - невозмутимо ответил гость.

Берк кивнул и, молча развернувшись, повел его внутрь - в свой кабинет в клинике. Там, едва осмотревшись, Тхорн сразу занял свое любимое место: огромное кресло возле окна. Расположившись со всеми удобствами, он снова послал Берку дружелюбную улыбку:

- Рад видеть, что и здесь все по-прежнему. Величайший просил передать, что очень благодарен тебе за твою работу.

- Давай без этого, Тхорн, - процедил хозяин кабинета. - Если Величайший мне так благодарен, почему бы ему не послать мне чек?

- Он послал. Пять миллионов кредитов будет достаточно, чтобы расширить клинику?