– Эмина, ты же понимаешь, что произойдет, если с тобой что-то случится, – вздохнул дед. – Твой отец будет в ярости, детка. Я очень сильно расстроюсь и боюсь, что град моего расстройства может и не пережить.

– Знаю. Но вы не станете вмешиваться в это, пока я действительно не буду в беде. Дед, я уже взрослая девушка, и могу здраво оценивать свои возможности. Или ты считаешь, что я до сих пор неразумное дитя?

– Для нас ты, и даже твой брат, навечно дети, – напомнил дед, и я невольно улыбнулась.

Он прав.

Дети навсегда останутся детьми для своих старших родственников. А учитывая, что эльфы и дроу народ долгоживущий, то даже когда у меня появятся внуки, я все равно буду лишь деткой.

– Позволь мне спокойно работать, и если все закончится хорошо, то… – я скрипнула зубами, – я даже подумаю о том, чтобы встретиться с потенциальными женихами, которых бабушка и мама мне выберут.

Это был отчаянный поступок, который должен был показать деду, насколько важно для меня это задание.

– Даже так? – хохотнул дед, а я покраснела от того, насколько не верил в мои последние слова мужчина. – Ты даже согласишься с ними сходить на свидание и выслушать? Действительно? – вот теперь точно издевался.

– Да, – совершенно невесело подтвердила я, качнув головой, но кроме Тейеля этого никто не видел. – Даже не стану снова обрезать волосы и травить не буду никого.

– Хорошо, детка, дай мне грозного командира этого детского сада, нужно обговорить несколько щепетильных моментов, – голос деда перестал искриться весельем и радостью, теперь он стал серьезным насколько, что я невольно скривилась от этой быстрой трансформации.

Эльфы… Они умели лучше остальных меняться в мгновение ока. И порой это пугало даже в близких для меня людях.

– Не издевайся над ним, кажется, этот командир не так плох, как его собратья и я его еще не успела помучить, – не смешно пошутила я, не сдержавшись и снова дернув эльфа за хвост.

Да, порой, мне нравилось поддаваться своим желаниям, и сейчас мне хотелось хоть на мгновение стать вновь веселой и беззаботной. И… я заметила мимолетную, на грани видимости улыбку, тронувшую совершенные губы Тейеля.

А он на самом деле не такой уж и плохой, как остальные.

Возможно, лишь возможно, за этой оболочкой грозного вояки и героя меча и стрел скрывается даже чувственный темперамент, который я смогу пробудить.

Забирая браслет из моих пальцев, Тейель, будто случайно коснулся моей руки, отчего пульс истошно забился в районе горла, а краска смущения залила бледную кожу.

Пора с этим что-то делать. Кажется, эльфы говорили о том, что чуть дальше рядом с поляной есть озеро. Наверное, стоит нырнуть в него с головой, чтобы хоть немного остудить взбесившееся сердце и эмоции, которые совершенно вышли из-под контроля.

Оставив Тейеля общаться с моим дедом, я вернулась к принцессе и ее фрейлинам. Надо отметить, что синяк на лице Сандры практически исчез, и на щеке осталась лишь небольшая припухлость. Девушка была в бешенстве, когда очнулась и хотела выбить из напавшего на нее не только все дерьмо, но еще и любую возможность размножатся.

– И что постановил совет старших? – спросила Сидсель, скривившись и положив голову на плечо сестры.

Мы уже успели разместиться на небольшой поляне.

Куртадон в это время собирал хворост для костра, Голифтэн занимался какими-то бумагами, а Мэвнт бдил за периметром, чтобы никто и ничто не просочилось в круг жизни. Видимо, нападение на принцессу повлияло на эльфов сильнее, чем я предполагала. Потому что сейчас они казались сдержаннее и воинственнее. На их лицах прямо крупными буквами было написано, что если нечто подойдет ближе, чем нужно, то они его на лоскутки порвут и сожгут в праведном пламени своей силы.