Дрожа, как осиновый лист, она медленно поднялась и на ощупь вернулась к своему прикроватному столику. Нашла подсвечник и неиспользованную свечу, пошатываясь, подошла к двери, вышла в коридор, освещенный факелами. Зажгла огнем от факела новую свечу и вернулась в их спальню.

Заслонив ладонью свет, Яэль бросила беглый взгляд на мужа и испуганно вздрогнула, поняв, что тот не спит.

Томас наблюдал за ней!

Яэль тут же отпрянула от него на еще большее расстояние.

— Я тебя разбудил? — хрипло спросил он и сел.

Его ночная рубашка была слегка распахнута, и она не знала, куда смотреть, поэтому отвернувшись пожала плечами.

— Прости меня за это, — сказал он и мгновенно поднялся.

Страх перед тем, что он сейчас собирается сделать, заставил Яэль отступить к стене.

Граф сделал вид, что ничего не заметил, и направился к двери.

— Я не хочу снова нарушать твой ночной сон, буду спать в смежной комнате.

Яэль ошеломленно посмотрела, как он вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь. Постепенно она успокоилась, и от холода камней на полу, прижатых к ее ладоням, задрожала.

Девушка быстро вернулась к кровати и забралась под одеяло. Но снова заснуть ей не удалось. Широко раскрытыми глазами она смотрела в темноту, пытаясь отогнать воспоминания, которые только и ждали того, чтобы захлестнуть ее.

Она предполагала, что убийца ее семьи не был туркополом (местные конные лучники, в основном воины из смешанных браков с сельджуками, которых христианские государства рекрутировали для крестовых походов — прим. автора). Они были заклятыми врагами Израиля на протяжении сотен лет, хотя и не так долго, как филистимляне (выходцы из Восточного Средиземноморья, народ часто упоминался в Библии, проживали на территории современного Израиля. - прим. автора). Но Яэль ошибалась. Это был не наемник, скрывающийся за эмблемой крестоносцев. Нет, ее враг оказался родом из Римской империи, и это не делало ситуацию лучше.

— Госпожа, проснитесь, скоро начнется ранняя месса!

Яэль моргнув посмотрела на бледное лицо служанки, парящей в нескольких дюймах над ней и настойчиво глядящей на нее. Сначала ей показалось, что она снова в монастыре. Однако колокола не звонили, чтобы разбудить ее, и женщина, мягко подталкивающая ее, резко вернула ее к реальности.

— Я не понимаю. Почему здесь ранняя месса?

— Когда здесь молодой господин, каждое утро читается одна месса. Он послал меня разбудить вас, мадам.

— Молодой господин? — сонно повторила Яэль, потирая глаза. — Месье граф Томас Лоран, ваш супруг.

Томас Лоран?

Усталость вмиг спала с нее и неудержимая ненависть всколыхнула все ее внутренности. До этого момента она подавляла в себе мысль о том, что у него тоже есть имя.

Во время свадебной церемонии Яэль была слишком отвлечена, чтобы обратить должное внимание на его знатное имя. Тем сильнее оказалось ее потрясение, когда она услышала его сейчас.

Томас Лоран...

Томас Лоран должен быть мертв!!!

Ее гнев усилился, когда она поняла, что означали слова слуги.

Яэль была вне себя от радости, что ей наконец удалось вырваться из монастыря, но ее теперь снова загоняли в жесткий корсет церкви?!

Кипя от ярости, она быстро умылась и влезла в платье, которое приготовила для нее приветливая служанка.

Воронкообразные, с мелкими складками рукава спадали на ее запястья, на ощупь платье было мягче любой ткани, которую она когда-либо трогала на вражеской земле.

Служанка закрепила на ее талии двойной поясок, а волосы заплела в две косы, в которые продела ленты…

Через некоторое время, когда Яэль посмотрела на себя в зеркало, ей показалось, что перед ней стоит совершенно незнакомая ей женщина, точнее, французская дворянка. От ужаса она издала возглас. Чтобы успокоиться, девушка утешала себя тем, что это платье в тысячу раз красивее унылых платьев послушниц. В разы лучше!