Для начала нужно было вернуться в его квартиру и отмыться от трехдневного запашка из камеры.

*** 

Артем стоял под деревом, наблюдая за счастливой семьей. 

Еще полчаса назад он и подозревать не мог о том, что увидит. У нее был ребенок… Девочка. Вот почему ему показалось, что Настя так сильно изменилась. Это же было очевидно. Ее бедра стали слегка полнее, а взгляд мудрее. Она изменилась как физически, так и морально. Но он в жизни бы не подумал, что она родила. Ее фигура стала только лучше.

— Артем, пожалуйста…  Я беременна…  

На миг он задержал дыхание и вспомнил тот момент, когда отказался от нее, казалось, навсегда. Он вспомнил, как рассмеялся ей в лицо, как сделал тогда больно.

Говорила тогда правду... Или пыталась просто удержать…

Он тяжело втянул воздух в себя и проследил за маленькой фигурой, которая ураганчиком носилась по песочнице.

Был ли это и его ребенок тоже? 

Он прикрыл глаза, стараясь подавить болезненное чувство. Сердце качало кровь настолько быстро, что темнело в глазах. Возможно, она тогда врала. Возможно, это был ребенок Стаса или любого другого мужчины. Или Настя забеременела уже после их расставания.

Но эта девочка… Она напоминала Дашу в ее возрасте. Либо ему настолько сильно хотелось верить в это, что мозг сам пытался дорисовать картинку до нужного.

Настя сидела на скамейке и наблюдала, как Стас возится с ребенком в песочнице. Сомнений, что это был не ее ребенок, не было. Девочка постоянно звала ее мамой.

А Артем же в это время как какой-то преступник подсматривал за чужим счастьем. Пускай и в такой тяжелый период для Загорских они старались не падать духом.

***

С того момента прошла неделя. Целую неделю он разрывался от собственных противоречивых мыслей, которые сводили с ума. 

Кто убийца. Кто подставил. Кто отец девочки?

Он до сих пор прокручивал в голове, когда увидел их троих в парке. Настю, Стаса и ребенка. Мысли не давали сосредоточиться ни на чем, у него появилась бессонница. Артем мог проснуться ночью без возможности заснуть дальше. Иногда сидел и смотрел в пустоту, думая, но чаще он садился за ноут и продолжал свои поиски.

За неделю никаких продвижений по делу убийства Андрея Загорского не произошло, отчего глубоко в теле просыпался гнев.

Артем принял душ, выпил кофе и вышел из дома, намереваясь встретиться с Лешей и предложить тому  небольшую сделку. Хотя, конечно, мент и бывший бандит так себе тандем, но чем черт не шутит, если в конце концов они смогут найти убийцу своих родных? Почему-то Артем был уверен, что это один и тот же человек. Какое-то шестое чувство будто подсказывало ему. 

Стоило Зорину подойти к своему байку, он опешил от увиденного. Шины были порезаны да так, что теперь ему однозначно придется добираться до Загорского одиннадцатым маршрутом. И вряд ли он скоро увидит своего верного коня.

Он готов был уже выругаться, как откуда ни возьмись сзади послышались шаги. А в следующую секунду на шею накинули тонкую цепь, пользуясь элементом неожиданности. 

— Значит так, фраер, слушай сюда, — послышался совершенно незнакомый мужской голос. — Ты напишешь чистосердечное в убийстве Загорского или получится так, что свою телку ты будешь получать по частям. Мы постараемся сделать так, что умирать она будет очень медленно и тем более очень мучительно. 

Артем резко развернулся в руках державшего и ударил того в голову кулаком. Маска клоуна, что держалась ненадежно, слегка сползла, и Зорин увидел половину лица нападавшего.

В тот момент, когда Артем готов был нанести удар под дых, в его бок резко вонзили нож. А в следующую секунду он с хриплым стоном упал на землю, вытащив нож и зажав рану рукой.