– У нас будет ребёнок? – спросила первым делом, как только освободились губы.

– Нет, Дэя. У нас не будет детей.

– Но лекарь… Я слышала…

– Ты должна слушать меня, – отрезал он. – Никаких детей, Дэя. Ты же принимала то лекарство, которое я давал тебе, правда? Ты не ослушалась меня и сделала так, как я сказал?

Я неловко отвела глаза. Признаваться, что столько времени обманывала его, было непросто. Однако если он лгал мне, то почему я должна была быть с ним честной?

– Ох, Дэя… – он сжал руки в кулаки. – Ты не должна была так поступать!

– Но это был единственный шанс остаться с тобой! Ты сам говорил, что свадьба возможна только после рождения первенца. Я не хотела, чтобы ты отказался от меня…

– Я и не думал от тебя отказываться!

– Но привёз другую невесту!

Мы смотрели друг другу в глаза некоторое время, а потом он вновь меня обнял.

– Мы всё исправим, моя девочка. Не будет никаких других невест. Не будет отказов. И если ты захочешь, то мы проведём свадебную церемонию хоть завтра. Но прежде…

– Ты не хочешь моего ребёнка? – слова вырвались сами. Я никогда не осмелилась бы произнести их вслух. А уж тем более – услышать его отрицательный на это ответ. Вот только этот самый ответ я увидела в его глазах… – Но как же?

– Через несколько дней придёт лекарь и решит эту проблему, Дэя.

– Но…

– Нет. Ты не станешь мне противоречить. И сделаешь так, как я скажу. Это не обсуждается.

Он резко встал.

– Полежи пока, я прикажу заварить тебе травы и вернусь. Тебе нужно набираться сил.

С этими словами он оставил меня одну. А я долго смотрела ему вслед. Почему он так резко изменил своим же требованиям? Почему называет нашего малыша проблемой? И как сказать ему, что я ни за что не пойду на то, на что он меня толкает?

Я приложила ладонь к своему совершенно обычному на вид животу:

– Никому не позволю тебя обидеть, крошка. Никому, – повторила уверенно.

Прежде я не видела маленьких детей. Разница в возрасте с сёстрами у меня была не такая уж большая, хотя в свои одиннадцать я любила возиться с семилетней Леей. Конечно, это мало можно сравнить с материнством. Но почему-то сейчас чувствовала ту же ответственность и любовь к своему нерождённому пока малышу, как к своим сестрёнкам.

Я не знала, почему вдруг Рэй изменил своё мнение, но какой бы ни была его причина, моё решение осталось прежним. «Избавляться от проблемы» я не собиралась. Однако, как он и просил, с ним больше этот вопрос не поднимала.

Несколько дней до прихода лекаря мы провели так, как будто вокруг не существовало вообще ничего. Столько ласки и нежности от него я не видела никогда. Возможно, он действительно изменил (или осознал истинное) отношение ко мне после истории с моим имевшим все шансы стать вечным ледяным сном. И сейчас я купалась в его заботе и теплоте.

Ни за что не подумала бы, что могу быть так счастлива в этом ледяном замке. Несколько месяцев назад мне казалось, что жертвую собой, а получается, что обрела так много, как не рассчитывала получить никогда.

Наконец могла и сама признаться ему в чувствах, рассказать, как сильно он стал мне дорог за это время. И получить в ответ те же слова. Поверить в них настолько, что почти не сомневалась, что к приходу лекаря Рэй передумает. И захочет не просто жениться на мне, но и создать семью.

Вот только я жестоко ошибалась. И когда спустя несколько дней явился лекарь со своим жутким лекарством, а я отказалась его принимать, в замке произошёл скандал.

Король ревел, ломал мебель, бил посуду, убеждал меня всеми правдами и неправдами, требовал, шантажировал… Но всё было тщетно. Теперь моё положение пусть и не было гарантом нашей семьи, а напротив, стало яблоком раздора, но оказалось для меня не менее важно.