— Задай мне этот вопрос ещё раз, когда мы вернёмся назад, — сказала я, ставя крест на всех прежних сомнениях.

Он нравился мне настолько сильно, что я могла закрыть глаза на всё, что нас разделяло. И на его неприятную привычку устраивать проверки близким — тоже. Она больше не казалась мне такой уж ужасной. Как и его ревность — несомненно, настолько подозрительный человек, в любви не может быть не ревнив.

«Влюбиться в первого встречного — достижение разблокировано. Поздравляю, Майя, ты влюблена, ты это сделала».

Ну и ладно. Влюбиться — это уже счастье. А Дамиан — точно не худший объект для моих чувств. Он прекрасен настолько, что хочется забыть обо всех подстерегающих нас опасностях и отправиться за ним хоть на край света.

В отличие от Дамиана, мне очень нравилась мысль путешествовать в одной карете, любоваться на него, сидящего напротив, или чувствовать тепло его тела рядом. Мне нравилось, что наш путь будет длиться больше недели, что мы будем говорить обо всём, планировать, обсуждать, смотреть друг на друга, узнавать лучше, и в пути не расстанемся даже на минуту, ну, может, только на парочку, а ещё на сон в разных комнатах в каких-то уютных гостиницах, почему-то в воображении обязательно увитых красным плющом.

Я представила всё это в красках и заранее наслаждалась от мысли, как много времени мы проведём вместе, когда он сказал:

— Да, единственный выход для нас — это отправиться на двух каретах. Ты поедешь с Софи, а я с Бренаном, и к нам ещё присоединится несколько человек.

Похоже, я не смогла скрыть своего огорчения, и он улыбнулся. Эта улыбка, лишь уголками губ, но с такой пронзительной нежностью во взгляде совершенно преобразила его лицо. Он и так очень красив, но любит маски невозмутимости. А когда забывает о них, когда так откровенен — ни одна женщина не осталась бы к нему равнодушной, даже безумно влюблённая в кого-то другого.

Мало его красоты, но расщедрившаяся природа одарила его ещё и чудесным голосом. Низкий, ласкающий, он наверняка бы свёл с ума ту здравомыслящую, которая лишь из-за близорукости не смогла разглядеть его обаяния.

Так что у меня не было шансов. Он встретился мне, показал помимо внешних качеств ещё и сильный характер, и всё, я пропала с концами. Ну кого ещё мне искать? Лучше него не найти, я это и так знаю, пусть и со времени появления здесь даже не выходила за порог этого дома.

Я уже страшно жалела, что ему отказала.

— Я думала, что мы проведём вместе эту неделю, узнаем друг друга получше. Я мечтала об этом, уже успела нафантазировать, как ты сидишь напротив и делишься своими мыслями, а я тебя слушаю, ловя каждое слово.

Он потряс головой и отошёл от меня дальше, будто я сирена, решившая поймать его в свои сети прекрасным пением.

— Не соблазняй меня, — сказал он, садясь на своё место за столом. — Я тоже предпочёл бы отправиться только с тобой в свадебное путешествие, но меня ждёт работа, и она будет непростой. Я беру тебя с собой потому, что ты на самом деле права. Демоны мстительны, а ты обладаешь магической силой, потому для них ты — чудесный приз, двойная награда. В Андоре ты могла бы попасть в ловушку, не зная, куда смотреть. Мой друг не разбирается в таких вещах, в его доме ты не получила бы полной защиты. Софи опытна, но мало ли, вдруг бы она просмотрела нападение на тебя. Что угодно могло с тобой случиться, а так я сам присмотрю за тобой.

О, а я думала, что он согласился потому, что не захотел со мной расставаться. Его объяснение меня немного разочаровало, но ненадолго.

— Кроме того, ты сказала, что, оказавшись вдали от меня, всё время бы думала обо мне, волновалась. Но и я тоже душой был бы с тобой, волновался бы о тебе, и работа от этого тоже страдала. Ты была права, я поспешил с принятием решения. Но сейчас уверен — хорошо, что мы отправимся вместе. Со мной ты под лучшей защитой, чем без меня. А люди, которые присоединятся к нам, эту защиту ещё усилят.