Кровать была отнюдь не королевской, слишком узкой, и спиной я ощущала тепло мужского тела. Пока он не касается открытой кожи, я в безопасности. Надеюсь, что во сне не станет распускать руки, ожогов мне и без того хватило.

И все же… я вспоминала момент на сеновале, когда наши лица были ближе, чем позволяли приличия. В один момент показалось, что он хотел меня поцеловать. Впрочем, это все глупости и игры воображения, которые часто бывают у молодых девушек. Мы с инквизитором – просто временные напарники.

Уже погружаясь в сон я ощутила, как по ноге что проползло. Чуть не закричав, вскочила и сняла с коленки бирюзовую ящерицу. Госпожа Нарида передала послание через вестницу? Прижимая малютку в груди, выскочила во двор и села на перевернутое ведро. Ящерка моргнула блестящими глазками и вдруг заговорила голосом Верховной ведьмы:

— Йованна, зря ты меня обманываешь. Я знаю, что ты попала в беду, твоя жизнь в опасности. Далеко же он завел тебя, девочка.

Откуда она знает?! От ужаса и изумления я перестала дышать. Вот почему вестница так долго ко мне не подходила, она все это время шныряла по деревне, шпионя для Верховной.

— Но ничего, мы поможем. Используй чары, к вечеру третьего дня замани его на Рогатый холм.

— Хорошо, госпожа Нарида. Я постараюсь, — выдавила, с трудом проглотив ком в горле.

— Очень на это надеюсь, — ответила та уже жестче.

Ящерка проворно заскользила по платью на землю и растаяла во всполохе голубой магии.

Я долго стояла посреди двора, сжимая пальцы в кулаки. Вот и что мне теперь делать? Проигнорировать приказ — а это был именно он, — и стать предательницей перед лицом клана? До последнего прикидываться дурочкой и неумехой и ныть: «Простите, я не смогла»?

Или цинично заманить Эйвана в ловушку? Мне казалось, мы начали другу другу доверять. Так будет просто не честно!

Но… внутри заворочался червячок сомнения. Эйван по-прежнему мне не друг, не брат. То, что мы спасли друг другу жизни и вместе уничтожили несколько чудовищ, еще ни о чем не говорит.

Или говорит?

Второе правило ведьмы гласило: никогда не привязывайся к мужчинам. Привязанность порождает зависимость, а зависимость делает слабой. А слабой быть мне совсем не хотелось.

Значит, придется сделать тяжелый выбор.

8. Глава 8. Предложение инквизитора

Йови

— Надо же, какое доброе утро.

Я чуть не упала с кровати. Отодвинувшись к стене, инквизитор глядел на меня в упор. Переведя дух, я села и потерла заспанные глаза. Ночное послание Верховной крутилось в голове и не давало уснуть, сейчас я туго соображала.

— И тебе того же.

— Скажи кому, что ведьма меня лечит и спит в одной постели, не поверят, — слабая тень улыбки тронула его губы.

— Я просто устала, — попыталась оправдаться, а Эйван продолжил:

— Я так и не поблагодарил тебя, Йованна.

Я всегда любила похвалу, поэтому улыбнулась в ответ.

— Не стоит. Ты ведь тоже пришел мне на выручку в лесу. Считай, что я вернула долг жизни.

— Спасибо. И еще, — он задумался на несколько мгновений, — нам надо поговорить. О важном.

Обычно все, что начиналось с этой фразы, заканчивалось не слишком привлекательными предложениями, поэтому я насторожилась.

— Но не здесь, — он бросил взгляд за занавешенный дверной проем, — слишком много лишних ушей.

Сегодня инквизитор выглядел, да и чувствовал себя гораздо лучше. Страшные раны больше не кровоточили, но затягивались медленно.

— Надо нанести целебную мазь, — я вытащила из лекарской сумки глиняный горшочек с мазью. Она пахла ромашкой и медом.

Эйван стоял посреди комнаты и разматывал бинты, когда в комнатку снова просунулась голова хозяйской дочки. От меня не укрылся восхищенный взгляд, который девица бросила на оголенную спину инквизитора. Если бы я была мужчиной, то гордилась таким телом: каждая мышца как будто вырезана мастером по камню, все гармонично развито. Должно быть, так выглядел первый человек, рожденный из союза Хаоса и Порядка.