И, наконец, самый интересный вопрос: почему феникс мне помогает? Ему известен наш условный знак. Михаэля прислал Кирилл? Ха! Да я скорее поверю в дружбу с демоном, чем в то, что Кирилл позволит мне бесконтрольно разгуливать на нулевом.

- А дальше? – Михаэль застыл на верхней ступеньке. - Ты уверена…

- Да. Иди вперед, осторожно. Все, стой.

В темноте мы ничего не видели, но я точно знала, что здесь находится стена, в которой скрыт вход в колодец. Вокруг тихо, значит, удалось оторваться от чистильщиков, да и засады, похоже, нет. Я начертила пальцем руну, открывающую вход, и приглашающе взмахнула рукой:

- Прошу.

В лифте Михаэль меня отпустил. Я запечатала дверь и достала кредитную карту. Колодец – не моя личная собственность, так что «проезд» придется оплатить.

- Тебе на пятый? – уточнила я.

- Н-нет… Сойду на первом.

О, кажется, он на мели? Феникс отвернулся, подтверждая мою догадку.

- Я могу оплатить до пятого, без проблем, - предложила я. – Если бы не ты, я не ушла бы от чистильщиков. Спасибо.

- Ладно, - согласился он. – Но я верну долг.

- Я не отказалась бы еще раз с тобой встретиться, но не из-за долга.

О, я очень любопытна, к тому же Михаэль мне понравился.

- Оставишь приглашение? – улыбнулся он.

- Ага. Давай.

Он протянул мне раскрытую ладонь, и я начертила руну, которая позволит ему законно пересечь границу, чтобы подняться на седьмой уровень.

- Как мне тебя найти, Соль?

- Ассоль Рухаэль, клан ангелов ветра. О, приехали. Твой уровень.

- Жди в гости.

Михаэль махнул рукой и быстро покинул лифт.

3. 02. Мелкая

До дома удалось добраться без приключений. Повезло, что у нас глубокая ночь: по дороге никого не встретила, да и родители уже спали. Пробравшись в свою комнату, я со стоном упала на кровать. Бедные мои ножки! И вообще, бедная я. Хорошо бы добраться до источника, а то к утру головная боль и опухшие ступни обеспечены.

- Явилась! – прошипели над ухом.

Я взвизгнула от испуга, и одновременно в комнате зажегся свет. Кирилл! Собственной персоной. С перекошенным от злости лицом.

- Ассоль! Ты ничего не хочешь мне сказать? – прищурился он.

- Хочу! – На всякий случай я отползла на другой конец кровати. – Кир, мне очень жаль, но с порталом в «Изнанке» можно попрощаться.

- Чего?! Мелкая, ты…

Ой, бедненький… И побледнел-то как.

- Это не я! – На всякий случай я отползла еще дальше. Правда, Кир застыл столбом и не пытался меня поймать. – Не я!

- Откуда знаешь? – поинтересовался он мрачно.

Ага, вот теперь его взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Ключ-кольцо не сработало, - пискнула я. – Портал заблокирован.

- Сама проверяла?! – Кир швырнул в меня подушкой. – Взяла без спроса?

- Да! Да! – Я поймала ее и отправила в обратный полет. – Хотела побыть одна! Меня тошнит от тебя и твоих друзей! Ты туда тоже ходишь нелегально. И меня научил! Учти, так и скажу родителям, если ты меня хоть пальцем тронешь!

- Ты ори тише, - посоветовал брат. – А то сама их и разбудишь. Что еще случилось?

- Ничего.

- Врешь! – отрезал он. – В зеркало на себя посмотри, чучело.

Проверять, на кого я похожа, не стала, поверила ему на слово. Естественно, после беготни выглядела я, мягко говоря, всклокочено. И босые ноги, потемневшие от грязи, Кир успел разглядеть.

- Ну… чистильщики появились. Пришлось побегать…

Сила ветра! Что-то мне страшно. Даже при свете лампы заметно, что лицо Кира теперь отливает зеленым. С чего это брат меняет цвета, как хамелеон?

- Ты… тебя… - выдавил Кир, с трудом ворочая языком. – Тебя поймали?

- Нет.

- Но… как?

- Я ушла через крышу.

- Ассоль!

- Я не оборачивалась! Я… я там босоножки… потеряла…