- Это комплимент? – смутилась я. – Спасибо.

- Не благодари, это всего лишь анализ поведенческих реакций.

- Не обращай внимания, - вмешался Антар. – Нил любит строить из себя умного.

- Пф-ф-ф… - На бледном лице Нила промелькнуло подобие улыбки. – Что-то стоят из себя лишь дураки. Антарчик, ты мне зубы не заговаривай, лоб подставляй.

- А на что спорили? – поинтересовалась я.

- Так на щелбаны же, - хохотнул Ши. – На что тут еще спорить?

- Ой-йо-о-о… - вырвалось у меня.

Сообразив, что только что выдала себя, я замерла. Сила ветра! Словечко Миха привязалось ко мне, теперь все поймут, что мы хорошо знакомы. Теплилась надежда, что тут многие так говорят, но, увы, тщетно.

- А теперь выиграла я! – Лин захлопала в ладоши. – Между Михаэлем и Соль что-то есть!

- И с чего такие выводы? – проворчала я. – Ну, виделись мы с ним пару раз в баре на нулевом. Я даже не знала, что он здесь учится.

- Не-а, - возразила Лин. – В то, что не знала, верю. Вы оба сильно удивились, встретившись днем. Но ты ошибаешься, если думаешь, что мы тут каждый вечер сосиски жарим.

- Лин! – воскликнула Вел. – Мы же обещали…

- Это вы обещали, - возразила Лин. – А я все расскажу!

- Девочки, не ссорьтесь, - миролюбиво попросил Барри.

Кажется, ему не впервые приходится произносить эту фразу.

- Держи, - буркнул Михаэль, сунув мне в руки сосиску, завернутую в лепешку. – И ешь. Она же не уймется, а тебе кусок в горло потом не полезет.

- Да я сама могу все рассказать, - вырвалось у меня. – Эти посиделки устроил Михаэль, потому что я пропустила ужин. И Лин права, но только наполовину. Между нами что-то было, а не есть. Мих угощал меня коктейлем в баре и один раз даже поцеловал. Но потом меня задержали чистильщики, а он сбежал. И теперь выяснилось, кто он. Это все.

Краем глаза я видела, как каменеет лицо феникса. Я на ходу придумывала достоверную версию нашего знакомства, отнюдь не лестную для него, и он ничего не мог возразить.

- Нет, между вами что-то есть, - упрямо повторила Лин. – Между вами ненависть, а от ненависти до любви…

- Нет! – рявкнули мы с Михаэлем хором.

- Уж скучно точно не будет, - произнес Нил. – Так! За щелбанами по очереди подходите. Раздаю, пока добрый.

- И ко мне, - оживилась Лин.

- Ешь! – Михаэль покосился на меня и добавил едва слышно: - Потом поговорим.

А я, можно подумать, мечтаю о разговоре! Очень хотелось врезать Миху по лбу, да хоть той же сосиской. Только это ребячество, к тому же глупое. Особенно когда очень хочется есть.

Я медленно жевала сосиску с лепешкой, пока однокурсники дурачились, раздавая и получая щелчки по лбу. Заметила, что Нил пожалел девочек, а после щелбанов Лин все, как один, потирали лбы и морщились. Михаэль подал мне бутылку с компотом и еще одну сосиску. Я едва сдержалась, чтобы не съехидничать по поводу его заботы. Вот уж точно, знала бы, кто все это затеял, не пришла бы!

- Мне пора, - сказал Михаэль чуть позже. – И вы  не засиживайтесь, утром тренировка. – Он посмотрел на меня. – Соль, тебя это в первую очередь касается. Опоздание хуже недосыпа, запомни.

Сегодняшняя отработка меня кое-чему научила. Как минимум, я не собираюсь игнорировать предупреждения Кэри и Миха.

Сосиски доели быстро. Видно было, что и ребята тоже устали, однако никто не расходился, как будто все чего-то ждали. Я уже собиралась попрощаться, как Ши произнес:

- Соль, ты кто?

- Э-э? – Я не сразу сообразила, о чем он спрашивает.

- Ты можешь не отвечать, - сказала Вел, - а мы не должны интересоваться, но, понимаешь…

- Спецкурс – не простые студенты, - добавил Антар. – Это сейчас здесь тихо, и нас никто не трогает.