Подобное состояние, вполне возможно, могло сыграть мне на руку – в нем Винслер был в состоянии наделать ошибок.

Но главное, чтобы нервы не сдали еще и у меня – потому что мой враг все равно был очень опасен, и я порядком переживала, что он может исполнить свою угрозу. Созвать Совет Попечителей и заставить тех проголосовать именно так, как ему нужно.

Но я не могла этого позволить! Не собиралась допускать, чтобы кто-то уничтожил моих гулей, – ведь они разумны и способны проявлять чувства!

Такое попросту не укладывалось у меня в голове.

– Что это было, Эйви? – негромко спросил Эджей, когда мы отошли от зверинца на приличное расстояние.

Впереди уже показались стены главного корпуса, где нас ждали Кайден и команда, а затем совместный ужин всех участников Игр.

– Ты неправильно сформулировал вопрос, Эджей! – вздохнув, сказала ему. – Не что, а кто, – после чего подхватила на руки подоспевшую по моему зову Миссу и посадила ее в сумку.

Маленькая виверна уже достаточно натворила за сегодня дел, так что пусть сидит тихонько и не высовывается.

– Это Мисса, – сообщила ему, а затем попыталась внятно объяснить однокурснику, откуда она взялась.

Ну что же, впереди меня ждало еще множество подобного рода объяснений!

И я начала это делать – оправдываться – сразу же, стоило мне войти в просторную аудиторию на втором этаже, которую Кайден выбрал для общего сбора нашей команды.

Почти все уже явились, не было лишь Ясмины, но улыбнулась мне только Риз, сидевшая за первой партой рядом с Эйданом. Тот тоже посмотрел на меня с интересом, а затем приветливо кивнул.

Зато остальные уставились на меня с укором в глазах, а на лицо Кайдена, стоявшего возле преподавательского стола, мне даже смотреть не хотелось.

Но я все-таки посмотрела.

– И что не так на этот раз? – спросила у него.

Вежливо, кстати, спросила. Даже огрызаться не стала.

– Еще в мэрии мы все еще единогласно решили, что не станем брать во внимание слова Уорли, – произнес он холодно. – Но ты, похоже, этого не слышала.

– Конечно, не слышала, – сказала ему. – Ты же знаешь, что я была в саду.

– Не слышала, – согласился со мной Кайден – Поэтому рассудила иначе и приняла его слова довольно близко к сердцу.

Его голос прозвучал обвиняюще, а выглядел Кайден, словно королевский прокурор на процессе «Команда против Эйвери Таккер».

Хотя таким он не был.

– Погоди, о чем ты говоришь? Объясни мне, о каких словах идет речь?

– О никаких! – отрезал Кайден. Злился, ясное дело, и демоны, живущие у него внутри, в очередной раз пытались одержать над ним верх. – Никто из нас не собирается поддаваться Академии Нери, потому что они этого не заслужили. Заодно мы не собираемся проявлять любезность по отношению к нашим врагам. Они тоже этого не заслуживают!

Я пожала плечами.

– Конечно же, не собираемся. Не понимаю, к чему ты клонишь, Кайден!

Понимала, но мне захотелось услышать, до чего он дошел в своих размышлениях.

– Тебя видели разгуливавшей по академии в компании капитана Академии Коринды. А они, Эйвери, самые серьезные претенденты на победу. – Кайден кивнул на стопку бумаг, лежащих на столе. Судя по всему, раздобыл обещанные Уорли отчеты аналитиков. – Интересно, что именно подтолкнуло тебя к столь близкому с ним общению?

Пожала плечами, стараясь сохранять спокойствие, хотя порядком разозлилась.

– А если скажу, что это не твое дело, тебя устроит такой ответ?

Судя по сузившимся глазам, мой ответ Кайдена не устроил.

– Мы все здесь собрались для одной цели – мы хотим победить на Играх Содружества. Нас отобрали в команду, потому что посчитали лучшими, и мы собираемся идти к победе…