— Да-а… — протянул Филипп, стиснув пальцами шейку виолы. — Похоже, я действительно обознался. Эта леди очень похожа на мою знакомую… с университета. Лиру.

— Какое удивительное совпадение, — протянул Кай, определенно нам не веря. — Ее ведь тоже зовут Лира.

Мы с Филиппом переглянулись и как-то одновременно рассмеялись.

— Вот уж и правда — совпадение, — произнесла с улыбкой. — Надеюсь, ваша знакомая здорова, а то вы так испуганно на меня посмотрели.

— Да-да, она поздоровее быков будет. — Филипп осекся, словив мой недовольный взгляд. Что значит «поздоровее быков», а? — Кхм… Нужно сыграть. — Он приподнял виолу. — Я недавно написал новую пьесу. Если позволите…

Кай, наконец сделав вид, что все в порядке, одобрительно кивнул. Филипп уселся на стул в середине комнаты, нахмурился, как делал всегда перед началом игры, и ненадолго прикрыл глаза. Несколько секунд пребывая в тишине, все, казалось, не дышали. И выдохнули одновременно, когда смычок плавно скользнул по струнам.

Полилась тихая, спокойная мелодия. Она то усиливалась, то снова становилась тихой, и словно отражала душевную сторону Филиппа. Но я знала и о другой его стороне. О той, что не боялась разразиться громким смехом. Которая подначила его пуститься в пляс в тот вечер в таверне. Тогда вместо изящной виолы у него была скрипка, отобранная у барда. А вместо нежной мелодии — задорная, громкая и простая, под которую напевали практически все посетители и большая Бетти.

Что я там говорила?.. Самый скучный завтрак в моей жизни? О нет, я ошиблась. Сейчас он был самым скучным за всемои жизни, ведь такая музыка беспощадно клонила в сон.

Но, к счастью, мои мучения продлились недолго: все позавтракали, и принц пригласил всех, включая Филиппа, присоединиться к утренней прогулке в саду.

Я ошиблась во второй раз. Это оказалось мучительнее завтрака. Мы медленно бродили по аллее между деревьев и кустов, почему-то обходя за версту россыпь цветов и цветочные кусты. Кай о чем-то болтал то с одной, то со второй, то с третьей… Девчонки слегка расслабились и не стеснялись задавать ему вопросы. Заодно улыбались Филиппу, кое-кто строил глазки.

А что, зачем время зря тратить? Понятное дело, что Кай выберет себе одну невесту. У тех, кому не повезет, есть шанс охомутать второго принца. Он, конечно, не наследник, и привилегий у него, наверное, поменьше. Но он тоже хорош собой. Я бы даже сказала, он наделен особой внутренней красотой и изяществом, которые присущи поэтам и художникам. Этим он очень походил на нимф, а не на Темных. За исключением меня. Думаю, моя бабка, будь у нее такая возможность, без всяких сомнений сплавила бы меня в ковен Темных. Я бы наверняка стала среди них своей из-за своего скверного характера.

— Лир…

Филипп неожиданно оказался в конце строя, рядом со мной, каким-то образом избавившись от внимания девушек. Нервно прокашлялся, прежде чем продолжить.

— Может, нам стоит поговорить? Обсудить все… наедине.

Он это что, серьезно?

Тут как бы нечего обсуждать… Это было примерно год назад. Он был пьян. И я была пьяна. Как-то все само закрутилось, и мы совершенно незаметно перекочевали из зала таверны в комнату, которую он снимал. И ведь даже ничего не произошло, хвала богам! Он, правда, был крайне возбужден, а я неопытна и очень… о-о-очень пьяна.

В общем, мой ужин, который я извергла прямо на Филиппа, нас моментально отрезвил.

С тех пор я его в этой таверне не замечала.

Но если бы он сразу сказал, что он принц — к тому же один из Темных, побери его черт! — а не странствующий бард, я бы даже не села с ним за один стол. Он скрыл свое настоящее имя, представившись вторым —