- Быстрее! – тихо, но как-то яростно произнес мужчина. Хватка его была почти болезненной. Мы выбежали из моей осиротевшей комнаты, перешагнув через распростертое тело. Я успела вырвать взглядом странный острый крюк, который так и остался зажат в сильной руке незнакомца, и только после этого поняла, что он – мертв. И как-то сразу в голове повторился тот жуткий царапающий звук, от которого снова сердце застыло, будто захваченное в ледяной плен.

Мне стало страшно. Я ничего не понимала. Дом тонул во мраке. И свет давали лишь вспышки молний за высокими окнами, а мы уже не шли, мы бежали. Я, в развивающейся длинной ночной сорочке и растрепавшимися волосами, сжимавшая в руке девичий меч, и дядя, напряженный, сосредоточенный до невозможности, тянувший меня за собой.

В голове царил хаос и страх. Так всегда бывает, когда не понимаешь, что происходит вокруг, и когда происходящее пугает до колик. Но я молчала, сжав губы, с каким-то твердым убеждением, что так и надо. Дяде я верила. Отец любил Ангуса, всегда говорил мне, что его двоюродный брат единственный человек, которому он доверяет полностью. А в висках стучал тот единственный дикий крик, услышанный мной, и картинка мертвого тела, стояла перед глазами, словно пелена.

Мы преодолели коридор, длинный, открытый. В дневное время здесь все было залито солнцем, а сейчас вокруг давил мрак. Злой гром подгонял яркие вспышки. Дождь обезумел до беспредела. Наверное там, за стенами дома, стояла настоящая стена из воды, а мы уже спускались по лестнице, миновав спальню родителей, где также, как и во всем доме, было темно.

И даже одно это само по себе было странно, ведь в коридорах всегда, даже ночью, оставляли свет, особенно с тех пор как отец заказал из столицы магические лампы. А сейчас дом будто окутала тьма, как бывает, когда накрывают клетку с поющей птицей платком, чтобы та замолчала, так и наш дом погрузился в пугающую тишину.

Дядюшка тянул меня за собой, но я старалась не отставать. Разве что запнулась, когда миновали дверь в спальню родителей. Но Ангус не оставил бы брата, так что я не сомневалась – отца с матерью там нет. Думать же о том, что с ними произошло нечто непоправимое, я не могла и не хотела.

Последняя ступенька осталась позади. Мы спустились на нижний этаж оказавшись в просторном холле с высокими потолками. И даже несмотря на то, что здесь сейчас было слишком темно, я могла даже с закрытыми глазами пересечь мраморный пол и подойти к высокой, в два моих роста, двери, за которой начинался спуск во двор.

- Быстрее! – зашептал дядя и толкнул меня вперед, а сам принялся озираться по сторонам, пока следовал за мной, срываясь на бег. Мне казалось глупым покидать дом, где даже стены должны были служить защитой, но видимо, Ангус был иного мнения, потому что едва мои пальцы коснулись дверной ручки, выдохнул с облегчением. Но дверь я открыть не успела. Замешкалась на долю секунды, просто представив, как выхожу в одной ночной рубашке и домашних текстильных туфлях под ливень, когда за спиной раздались шаги.

- Стоять! – крикнул чей-то зычный голос, гортанный и низкий.

- Дверь, Марго! – рявкнул дядя и я толкнула тяжелую створку на себя, только она не поддалась, или моих сил не хватило?

«Или что-то ее удерживает!» - мелькнула мысль.

- Вы действительно думали, что сможете уйти? – прозвучало в тишине. Я резко обернулась к дяде, но вспышка молнии осветила не только его, но еще и человека, стоявшего у подножия лестницы. Высокого, закутанного в плащ, с просторным капюшоном, в котором тонуло лицо, оставаясь незримым. Вот только я увидела еще кое-что, что незнакомец сжимал в левой руке. Это был меч. Огромный, не чета моему, который в сравнении с этим оружием казался просто игрушечным, этакой зубочисткой. Видимо, сил у левши было предостаточно, раз он с легкостью удерживал клинок на весу.