Здесь оказалось намного теплее. Пахло старыми листьями, сброшенными умирать на сырую землю, и дождем, намочившим траву под ногами. Сейчас небо над нами было чистым, но я помнила, как стучался в окно злой ливень в ночь моего дня рождения, и поежилась от горького воспоминания. А затем обернулась и посмотрела на величественный дом рода Локвудов, стоявший поодаль, прямо у берега хрустального озера. Белые стены отражались в воде. Легкая рябь, вызванная ветром, искажала отражения, ломая ровные линии стен, возмущая гладь.

- Хвала богам, я все сделала правильно! – произнесла вслух и шагнула вперед. Дядя поспешил за мной. Только далеко мы пройти не успели. Он вышел вперед и решительно произнес:

- Оставайся здесь, Марго, - протянул руку и сунул мне в ладонь последний портальный камень. – Если я не вернусь или ты увидишь наемников, задействуй его. Отправляйся в самое невероятное место, где тебя будет тяжело найти…

Камень я взяла. Но отрицательно покачала головой в ответ на его слова.

- Все будет хорошо, - проговорила, пытаясь убедить в этом Ангуса и себя саму, - а если не будет, то мы вместе уйдем отсюда, дядя. Ротемеры своих не бросают.

Он посмотрел мне в глаза и усмехнулся.

- Хорошо. Но все же, я пойду первым. Если, как ты говоришь, там все спокойно, вернусь и заберу тебя, приведу людей. Твоего жениха и его родных.

Я было возразила, но он вскинул руку, поясняя.

- Если там нас ждет засада, без тебя у меня больше шансов спастись, уж не обижайся, Маргарет. Если все будет хорошо, я приду и свистну так, как свистел на охоте, помнишь?

Пришлось кивнуть и согласиться. Я понимала, что несмотря на все свои старания, все же намного слабее и менее опытна в подобных делах. А губить Ангуса из-за своего глупого упрямства не желала, признавая его правоту. Без меня у него и правда больше шансов уйти, если вдруг…

Замотала головой, прогоняя злые мысли. Им не место и не время. Говорят, что, когда думаешь о дурном, дурное и привлекаешь. А потому я взглянула на удаляющуюся спину дяди и прислонившись к дереву боком, стала ждать, решив, что это единственно правильное решение.

Он обогнул озеро и быстрыми шагами направлялся к дому. Двигался резко, словно не седой мужчина, а молодой парень. Даже я не угналась бы за ним. А еще я отметила, что идет он так, чтобы не оказаться на виду, постоянно придерживается тени деревьев, скользит, словно призрак и из окон его вряд ли заметит невооруженный глаз. Скоро Ангуса совсем не стало видно, и вот тогда я начала переживать. Стиснула в кулаке портальный камень, думая только о том, что у дяди кроме моего меча ничего из оружия нет. Хотя, в его руках, даже палка – оружие. И все же было страшно. Признаться, я разволновалась до такого состояния, что жалела о том, что мы явились сюда. С другой стороны, куда податься, если в родном доме, в стенах, которые должны защищать, возможно, таиться смертельная угроза? А кроме Локвудов нет хороших друзей. У отца кто-то был, еще с времен его службы короне, но так давно, что он, возможно, уже и сам не помнил. А я никогда не видела, чтобы отец относился с искренностью к окружавшим нас соседям. И уж точно не доверилась бы им.

Время потянулось мучительно долгое, как всегда бывает, когда волнуешься и ждешь. Я несколько раз обходила дерево, стояла рядом, облокотившись, сидя на корточках, что совсем не подобало девушке благородного происхождения, даже прыгала, но от этого дядя быстрее не возвращался. Дом по-прежнему стоял белый, равнодушный. Ловил свое отражение в ряби озера и наслаждался тишиной. А я переживала. Сердце стучало быстрее, мысли лезли в голову далеко не радужные и я была готова сорваться следом за Ангусом, когда услышала крики. Голоса раздавались издалека, и я сразу узнала голос Дерека, но почему-то и шагу не сделала вперед, успокоившись лишь тогда, когда увидела несколько человек, шагавших быстро в моем направлении, и дядю, идущего впереди. А когда он издал тот свист, которым всегда призывал собак на охоте, я позволила себе расслабиться.