— В Паше. Мы ещё не поженились, а он уже вовсю контролирует меня. Шагу ступить не даёт. Он душит меня. Душит уже сейчас, а что потом будет? Я боюсь...

— Ты не говорила мне такого раньше, — озадачилась Ника.

— Я и не понимала этого, пока не встретила Егора. Он настолько легкий, веселый, поддерживает, а Паша контролирует и запрещает. Думала, это нормально, что Паша так обо мне заботится. Но чем чаще я общалась с Егором, чем больше узнавала его, тем труднее мне становилось рядом с Пашей. Он меня как будто за горло держит своим контролем и глотнуть воздуха не дает. А мне свобода нужна. Свобода, понимаешь. Чтобы я сама могла принимать решения, а не то, что он одобрит или позволит.

— Все так плохо, да? — спросила Ника, касаясь моего плеча. А я и не знала, как ответить, сама не понимая, что со мной происходит. С одной стороны, я собиралась замуж за Пашу, с другой, есть Егор, к которому меня тянет. Очень тянет.

— Знаешь, что самое отвратительное? Паша не был таким раньше. Не был. Да, он всегда был слишком… спокойным, что ли. Но чтобы контролировать?

— Он стал таким после того, как ты согласилась выйти за него?

— Угу. Но, может, и раньше. Я не обращала внимания. Или думала, что это нормально.

— Папа тебя тоже контролировал жутко. Как ты могла не обратить на это внимания? Тебе же всегда не нравилось, когда кто-то наблюдал и управлял тобой, — фыркнула подруга.

— Не знаю, Ника.

— Рефлексы, наверное, старые сработали, — предположила она. — Жуй торт. У меня там еще есть.

Я ковырнула ложкой бисквит, пропитанный сиропом, и отправила кусочек в рот. Сладенько.

— Почему ты ни с кем не встречаешься, Ника? — спросила я после длительного молчания.

— Мне с собой не скучно, понимаешь? Не нужен мне кто-то, чтобы скрасить моё одиночество, потому что я не одинока. Всегда есть чем заняться. Вот ты зачем согласилась выйти за Пашу? Ты же его не любишь, это очевидно.

Я поджала губы, стараясь подавить наворачивающиеся слезы. Сделала глубокий вдох и выдох, но это не помогало.

— Так заметно? — спросила я, размазывая слезы, что уже одна за другой катились по щекам.

Ника с жалостью смотрела на меня. Не люблю быть несчастной. Не люблю, когда меня жалеют, но сейчас было так плохо, что плевать. Тем более, это же Ника. Мой родной человек.

— Всегда будет тот, кто будет говорить тебе что-то неприятное и критиковать. Сначала тебя пилят, почему ты до сих пор не замужем, потом почему у тебя нет детей. Потом, когда родишь второго, а дальше — куда ты столько детей нарожала. Понимаешь? Не нужно слушать, что говорят тебе другие, слушать надо только себя. Это главное. Вот не любишь ты своего Пашу, а между тобой и Егором явно искрит, так почему ты настаиваешь на этой своей свадьбе?

— Ничего между нами не искрит, — возмущаюсь я, на что подруга лишь скептически усмехается.

— Уверена?

Не уверена, так как если с моей стороны и искрит, то что происходит у Егора, не знаю. Мне хотелось, чтобы салют был взаимным, но понимаю, что нельзя. Я собираюсь замуж за Пашу. Вроде как… Он сделал мне предложение, мы познакомили родителей.

Беру в руки телефон и открываю галерею совместных с Пашей фото. Мы встретились впервые еще в университете. Сколько же лет мы вместе? А пожениться решили только сейчас. Почему?

— Надо развеяться, — Ника садится рядом со мной.

— Как?

— У меня есть одна идея. И тебе понравится. Наверняка.

9. Глава 9

До сих пор не могу поверить, что я на это согласилась. Ника сидела рядом и тихо посмеивалась над моим ворчанием, пока я зашнуровывала роликовые ботинки.