Галина Рудольфовна была вынуждена отступить. Главное она сделала – обеспечила своему сыну некриминальное будущее, поэтому в воспитание Артёма она больше не лезла. Этот мальчик всегда был немного странным. Казалось, он любил книги больше, чем людей. В тринадцать лет он выпросил себе репетитора по психологии, а в четырнадцать сказал, что хочет в совершенстве знать английский, и попросил найти ему русскоговорящего учителя из штатов. Андрей был старше Тёмы на три года, но в нём и то было больше от ребёнка.

Оля перевернулась на спину и вздохнула.

– О чём ты думаешь? – спросил Андрей.

– Не знаю. Почему-то вспомнила разговор с твоей мамой. Об Артёме.

Андрей нахмурился.

– Я тебя чем-то расстроила?

– Да нет, милая, – он чмокнул её в плечо. – Не ты. Я волнуюсь за Тёму. Он, конечно, тот ещё засранец, но он мой брат. Я люблю его. Что-то в нём сильно изменилось. Ещё до его отъезда за границу, когда он справлял с нами Новый год, я заметил. Жестокость какая-то появилась, холодность и отстранённость. А в глазах – боль. Он пытался скрыть её за надменностью. Не особо у него это вышло, хоть и взбесил он меня тогда знатно. Я не знаю, что с ним делали в том доме, где отец его прятал. Даже представить боюсь. Полгода его там продержали.

– Твой папа бы не навредил родному сыну, – Оля ласково коснулась его плеча. – Он же любит его.

Андрей молчал. Он не раз становился свидетелем жестокости отца по отношению к Тёме. Иногда Андрею казалось, что отец не может простить младшему сыну то, что он так похож на свою мать. Андрея отец никогда и пальцем не трогал. Зато Артём с малых лет регулярно получал от него тумаки.

Однажды Николай Геннадьевич сильно разозлился на Артёма за то, что он без спроса ушёл играть с соседскими ребятами. Тёме тогда было лет семь. Андрей очень радовался, что малой, как он его называл, наконец-то перестал сторониться своих сверстников и завёл друзей. Он всегда переживал за брата, Тёма рос замкнутым ребёнком.

Артём пошёл в тот день с ребятами на речку. Это было не так далеко от дома, но отец рассвирепел. Он не переживал за младшего сына. Его взбесило то, что Тёма сделал что-то без его ведома. Он долго орал на него, что он непослушный и гадкий ребёнок, а потом влепил такую оплеуху, что сбил сына с ног. Тёма ударился о стол и расшиб голову. Удар по лицу тоже не прошёл без последствий: Артём ходил с фиолетовой скулой и заплывшим глазом ещё долго. После этого случая он больше не пытался заводить друзей.

В ту ночь Андрей зашёл к нему в комнату. Тёма плакал молча, глотая слёзы. Андрей хотел его обнять, но Артём не позволил. Сказал, что у него начнётся истерика, если Андрей его обнимет. А это будет громко. И тогда ему достанется ещё сильнее, ведь отец запретил плакать.

Тёма был не по годам развитым ребёнком. Очень умным и рассудительным. Одного ему только не хватало – нормального детства и любящих родителей.

Андрей шумно вздохнул. Он понимал, почему с годами их отношения с младшим братом стали портиться. Андрей получал всё просто так – любовь родителей, деньги. Даже с бизнесом отец помог на первом этапе, хоть и запретил об этом кому-то говорить. Теперь дела у Андрея шли в гору, но изначально деньги на первые сделки дал ему отец. Да, Андрей предлагал включить его в долю, но отец отказался, объяснив это тем, что если Андрей хочет чистый бизнес, то не должен вписывать его туда. Тёма догадывался об этом. Теперь отец отправлял его решать проблемы Андрея, если они возникали. Артём вообще решал любые проблемы, возникающие в их семейных делах – что нелегальных, что легальных.