Тот многозначительно кивнул головой и разочарованно пожал плечами. Как опытный дипломат, он не любил спешить с выводами. Его нелегкая задача Председателя Объединенного комитета по разведке, коим он был назначен самим сэром Уинстоном Черчиллем в 1953 году, состояла как раз в том, чтобы гасить разногласия, а никак не разжигать их. В делах разведки он был человеком новым.

– Далеко не все цели бывают достижимы дипломатическими средствами, – назидательно напутствовал его в день назначения на новый высокий пост сэр Уинстон Черчилль.

Селвин Ллойд тем временем, в своем выступлении обращаясь к премьер-министру, с налетом напускной деловитости заметил:

– Совсем скоро, в четверг, 19 апреля, в этой комнате мы будем вести переговоры с Хрущевым и Булганиным. Полагаю, нам следовало бы решительно поставить перед советскими руководителями вопрос о необходимости прекращения с их стороны поставок оружия Египту. Русским надо дать понять, что без их сдержанности невозможно реальное улучшение отношений между нашими двумя странами.

– Как же, так они и согласятся на ваши предложения! – недовольно заметил генерал сэру Патрику. – Хрущев и сам не дурак прибрать к рукам и Суэц, и Египет.

– Под знаменем национально-освободительного движения и борьбы с британским империализмом, – тихо проговорил в ответ сэр Патрик.

Оба собеседника ехидно улыбнулись, но тут же приняли серьезный вид, дабы не привлекать к себе ненужного внимания участников заседания.

Сэр Дик Уайт, шеф британской контрразведки МИ-5

И сэр Джон, и сэр Патрик теперь думали не столько об успехе переговоров с Насером или Хрущевым, – им было ясно, что они ни к чему не приведут, – сколько об операции «Страгл», ставившей своей целью физическое устранение египетского президента. На карту было поставлено слишком многое: не только экономические и политические интересы Великобритании, но и сама способность Запада противостоять советской экспансии.

По недовольному и уставшему лицу Энтони Идена можно было догадаться, что заседание кабинета министров подходило к концу. Еще минут пять, и он свернет, наконец, этот пустое словопрение, показалось сэру Патрику.

– Сейчас он скажет, что «план Макмиллана» провалили мы, а никак не он сам, – тихо заметил он на ухо сидевшему слева от него сэру Дику Уайту.

Генеральный директор британской контрразведки МИ–5, внимательно слушавший выступление министра иностранных дел, коротко рассмеялся и, посмотрев через плечо соседа, бросил быстрый взгляд на сэра Джона Синклера. Тот не пожелал ответить ему встречным взглядом. Руководители МИ–5 и МИ–6 не испытывали друг к другу особых симпатий.

Дик Уайт занял место руководителя в Леконфилд-хаус на Керзон-стрит 1 сентября 1953 года после того, как сэр Уинстон Черчилль отправил на пенсию прежнего директора МИ–5 сэра Перси Силлитоу. Престиж последнего в высших эшелонах британской власти никогда не был высок и оказался явно поколеблен после бегства в СССР Гая Берджесса и Дональда Маклина.

На Уайт-холле все прекрасно понимали, что назначение в послевоенном сорок шестом на должность Ди-Джи какого-то констебля, значительную часть жизни проработавшего в южно-африканской полиции и не имевшего ни малейшего представления о контрразведке, было своего рода местью службе безопасности со стороны ее откровенного противника лидера лейбористов Клемента Эттли. Его партия, как известно, одержала победу на всеобщих выборах 1946 года, сместив с поста руководителя страны триумфатора победы над фашизмом Уинстона Черчилля.

Для левых сил МИ–5 всегда ассоциировалась со слежкой и выявлением неблагонадежных, с хитроумными провокациями вроде сфабрикованного службой безопасности накануне парламентских выборов 1924 года письма Зиновьева английским коммунистам.