– Да-да, – ответил я, кивая и совершенно не соображая, о чём она говорит. – Очень важно.

«Какое такое распределение?» – орал внутренний голос, но ему никто не отвечал. Где Артемий, когда он так нужен?

– Тогда не буду тебя отвлекать. Завтракай и сразу в школу, Артёмушка, – ласково сказала матушка, потрепав меня по голове.

Ощущение было неприятное, но мне каким-то образом удалось даже улыбнуться.

– Хорошо, матушка! – выдавил я из себя, игнорируя кусок пирога, застрявший поперёк глотки.

Выдохнуть удалось только когда Анастасия Кирилловна ушла.

Так. Значит, мне сегодня требуется пойти в школу на какое-то там распределение. Может это то самое, где магию выдают?.. Распределяют. Было бы неплохо.

В голове возникла картинка: я стою перед строем солдат, запуская в небо огромные огненные шары, метая молнии из глаз и тучи разводя руками – всё вот это вот и сразу. Красотища!

Осталось выяснить, куда именно идти и где ставить подпись. Я ведь даже не знаю, где школа Артемия.

От новой порции вопросов, подкинутой заботливой матушкой, у меня снова заболела голова. Хорошо хоть, что я прекрасно помнил где стоит лекарство. Дошёл до гостиной, выбрал в заветном шкафчике пузатую бутыль и стакан, налил ароматного напитка и залпом выпил.

– Не рановато для алкоголя? – раздался позади тоненький голосок.

– Голова раскалывается, – объяснил я, поворачиваясь.

В гостиную вошла Валерия. Сегодня она выглядела гораздо лучше, чем в нашу первую встречу. Щёки порозовели, а глаза смотрели ярко и живо. На ней было простое платье, белое с мелким голубым узором – ей очень шло.

– Привет, – сказала «сестра» и нерешительно переступила на месте.

Не знаю, что на меня внезапно накатило, но я подошёл и обнял её, укутываясь в тёплое чувство родства, словно в одеяло.

– Привет, сестрёнка, – поздоровался я. – Отлично выглядишь.

– Спасибо! – Валерия отошла на шаг и смущённо улыбнулась. – Я слышала, ты тоже в школу идёшь? Ты за дипломом?

– И на распределение, – ответил я, стараясь не выдать, что ничего не знаю ни о каком дипломе.

– А мне нужно на практику записаться, – сказала Валерия, смущаясь всё больше, явно не решаясь сказать о главном.

– Пойдём вместе? – опередил её я.

Это бы решило сразу две моих проблемы: я не знал, куда идти, и не знал, что делать, когда приду.

– Ты никогда этого не любил… – начала Валерия и затихла, опустив глаза в пол.

– Чего я не любил?

– Чтобы я ходила с тобой. Тем более в школу, – чуть смелее продолжила Валерия. – Ты всегда говорил, что не хочешь, чтобы нас видели вместе. У тебя ведь крутые друзья.

«– Это Артемий не хотел, а я хочу!» – чуть не ляпнул я, но вовремя остановился.

– Это было давно и неправда, – сказал я. – Ты готова?

– Да.

– Хорошо. Тогда идём.

У Валерии округлились глаза.

– Ты в этом пойдёшь? – спросила она, указывая на мою одежду.

– А что?

Я оглядел себя, насколько смог. Рубашка и брюки. Вполне нормально, как по мне. Она намекает на галстук что ли?

– Ты всегда ходишь в школу в школьной форме, Артемий, – поучительно сказала Валерия.

На миг мне показалось, что она знает, кто я на самом деле, но миг прошёл и это ощущение тоже.

– Такие дворяне, как ты, не могут себе позволить небрежность даже в такой мелочи, – добавила она, явно кого-то изображая.

Я бы даже рискнул угадать, кого: Артемия.

– А сегодня пойду без формы, – наперекор сказал я. – Тем более школу я уже закончил. Заберу диплом и всё!

Я широко улыбнулся, и Валерия повторила жест за мной.

10. 10. Это тебя убьёт!

По дороге в школу я разговорился с Валерией. Ей было шестнадцать, и она только закончила девятый класс. В этом мире, судя по всему, образование строилось по той же схеме, что и в моём родном.