Андрюхой. А стать им снова гораздо проще рядом с незнакомкой.

— Давайте… — Она робко улыбнулась и перешла на неофициальный тон: — Давай начнём с Саши.

— Саша, — он как будто попробовал её имя на вкус, остался доволен, кивнул и представился: — Андрей.

— Без Романовича? — уточнила Александра, пытаясь поддержать диалог, который вроде бы начал завязываться.

— Для тебя без, — спокойно подтвердил Андрей.

Только двоякая формулировка фразы стёрла возникшее было у Саши желание вести понятный разговор без издёвок. Одиночное «без» прозвучало бы нейтрально. Выделив «для тебя», он то ли подчеркнул её исключительность, то ли сделал акцент на пренебрежении, мол, не дотягиваешь до отчества.

Неловкую паузу прервал официант. Он поставил чашку чёрного кофе перед Андреем, разложил столовые приборы и расставил бокалы, предложив даме воды из закрытого кувшина. Кувшин она вообще не заметила, как и многое вокруг. Простые выверенные движения молодого человека успокоили пульс Саши, который опять лихорадочно забился.

— Пара минут, и ваш суп будет готов, — сообщил услужливый голос, и Александра с Андреем снова остались вдвоём.

Не сговариваясь, оба потянулись за напитками. Пили маленькими глотками — так напряжение не требовалось разбавлять беседой и создавалась видимость занятости под стать обстановке.

«Значит, суп, — подумала Саша, отпивая прохладную воду. — Пару ложек должно получиться отправить в желудок. — Внутри тотчас же призывно заныло от голода. Она ничего толком не ела с самого утра. — Надеюсь, после еды Андрей закончит разыгрывать этот фарс и перейдёт к вопросу по Лёньке».

В красивой посуде перед Сашей предстала светло-жёлтая масса, украшенная яркими листочками фиолетового и сочно-зелёного базилика и наверняка сервированная по всем правилам этикета и кодекса блюд высокой кухни. «Хорошо, что попала в суп,иначе ещё и в вилках запуталась бы, — промелькнула у Саши глупая мысль. Она изо всех сил старалась не опозориться несоблюдением манер. — Господи, о чём я думаю?!» Она аккуратно взяла ложку и подчерпнула однородный воздушный мусс.

— Как на вкус? — Андрей, не скрываясь, наблюдал за Сашей, которая уставилась на содержимое тарелки как на нечто диковинное.

— Я больше люблю пюре без лука и немного погуще, — тщательно подбирая слова, ответила она. — Но это же… суп. Так что… необычно.

Андрей неожиданно рассмеялся.

— Не будем передавать шеф-повару твои впечатления.

— Нет, — она смутилась. — Он же не виноват, что такой рецепт.

Андрей фыркнул, хохотнув, и поднёс чашку к губам.

— Зато кофе здесь по-настоящему хорош. Хочешь?

Саша отрицательно качнула головой.

Она съела примерно треть, когда Андрей допил кофе.

— Собираешься домучивать? — Он небрежно кивнул на её тарелку, решив, что она давится из вежливости, которую бы проявила на её месте наивная и не испорченная соблазнами жизни девчонка.

— Достаточно. — Саша прекратила елозить ложкой в жидком пюре. — Хотя правда неплохо, но я больше не хочу. — Она прикусила язык, чуть не добавив «спасибо».

Андрей вдруг разозлился. С этой непохожей на других Александрой легко купиться на ненаигранность. Не просто легко, а хочется так сделать. Отключиться, отбросить подозрения и ожидание подвоха. По-доброму шутить про еду. Дразнить друг друга, смеяться. Сгрести в обе ладони её беззащитную руку и попросить рассказать, откуда взялись длинные кривые царапины. Вспомнить, что такое смятение… Размякнуть, а затем получить ненавязчивое напоминание от неё о том, что время вышло, шоу окончено, продолжение по оговорённому тарифу.