Характерный звук проворачиваемого ключа — и Саша метнулась на порог спальни, одновременно стараясь успокоить моментально разогнавшийся пульс.

— Лёнь, ты? — В прихожую выглянула мама.

— Я, кто же ещё, — пробубнил парень, скидывая кроссовки и скользнув хмурым взглядом по бледному лицу тётки. — Ба, налей чаю, — добавил он громче и чётче и вопросительно поднял бровь, глядя уже в упор на Александру.

— Всё в порядке? — произнесла она одними губами.

— Цел, как видишь, — тихо процедил Лёня. — И заметь, не твоими молитвами. — Отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, и направился в кухню.

Саша аккуратно прикрыла дверь в свою комнату и привалилась к ней спиной. Было обидно, что Лёня сорвал на ней злость, но и обижаться на него было стыдно. Ведь он обратился именно к ней, сам, а она бесполезно мечется из угла в угол и не может придумать ни одного дельного предложения, чтобы ему помочь.

«Он боится и поэтому грубит, скрывая за резкостью страх. Видимо, сильно его припугнули, — Саша разволновалась всерьёз. — Скорее всего, какая-то шелупонь строит из себя бога, а на деле мелкий ничтожный царёк. Но именно такие гораздо опаснее и берегов совсем не видят».

Саша прижала пальцы к векам, чувствуя, как от головной боли начинает давить во лбу сразу над бровями.

«Во что же ты влип, Лёнечка?»

Она расстелила диван. Отложила подушку к стене и легла ровно на спину.

«А может, там человек, у которого так же, как у меня, самооценка ниже плинтуса, вот он и пытается собрать себя в кучу. Только таким мерзким способом, через унижение других, потому что больше не верит в человеческий подход, потому что им тоже привыкли пользоваться. Тогда есть шанс, что мы поймём друг друга… Хотя с какой стати ему выворачивать передо мной душу? — Саша вновь вступила в диалог с самой собой, не соглашаясь принимать условие, озвученное Лёней, за якобы единственное возможное решение. — Всё равно подобный ультиматум сродни изнасилованию. Даже если не останется выбора и придётся пойти на… — не хотелось даже мысленно ничего называть, чтобы не притягивать в реальность. — Даже если я для виду соглашусь, это всё равно насилие, моральное и физическое принуждение, от которого потом не отмыться»...

— Хватит. Себя. Накручивать! — приказала себе Саша чуть ли не по слогам.

Встала. Нашла аптечку, проглотила таблетку от укрепляющей позиции головной боли и свернулась калачиком под любимым пледом. Завтра она выяснит, кто решил так подло проучить Лёню, и какие варианты стоит рассматривать, чтобы выпутать его из явно скверной передряги. Вот то, что он в неё попал, как раз не вызывало ни одного сомнения.

Утром все привычно друг за другом потянулись в ванную. Так же поочерёдно позавтракали, собрались и враз разошлись каждый по своим делам.

Заняв место в автобусе, Саша открыла мессенджер и без лишних раздумий поинтересовалась как дела у Лёни.

«В школе. Кончай меня доставать», — высветилось на экране спустя две остановки.

Саша вздохнула и убрала телефон в сумку. Благодарно улыбнулась приоткрывшему люк мужчине — свежий воздух в общественном транспорте в любое время года сродни манне небесной, особенно в час пик. А в начале сентября в нём сохраняются отголоски солнечного лета и приветственно звенят осенние прохладные ноты.

Полдня пролетело в полном погружении в чужие проблемы — глядя в доверчивые или настороженные, но каждый раз покоряюще-искренние глаза тех, чьи характер, мысли и чувства можно было понять без слов.

После обеда Саша не удержалась и отправила сообщение племяннику, попросив купить хлеба по пути домой. Неловко зацепилась за откровенно ложный предлог: пусть он лучше снова нагрубит, зато она узнает, что всё хорошо. Ответа не последовало, чему Саша не удивилась, хотя немного расстроилась.