Мне ужасно захотелось швырнуть в нее чем-нибудь тяжелым и, чтобы, не дай Бог, этого не случилось, я вцепилась в чашу с элем. Какая же мерзкая баба! Изуродовать красивую девушку, чтобы она не выделялась на фоне ее брата!

А тем временем барон павлином расхаживал возле бледной Риви, стараясь вести ее, как и положено кавалеру, но из-за разницы в росте это было нелегко. Весь танец заключался в том, что пара ходила по кругу, хлопала в ладоши, партнер кланялся, выставлял ножку и топал несколько раз через каждый шаг, выпячивая зад. А менестрель все выводил рулады, глядя в потолок.

Она была столь непорочна и нежнааа...

И Рыцарь Льва хранил ее секреты.

Мы отойдем немножко от сюжетааа:

Был одинок он, и она была одна.

Но некий рыцарь, подлый - свет каких не видел! -

Давно о Белой Госпоже тайком мечтаааал.

Банальный случай: он ее похитил

И заточил в своем замке среди скааал…

Я наблюдала за бароном и его «петушиной» присядкой, и меня охватывало жуткое желание куда-нибудь испариться, чтобы не видеть сего ужаса. Когда женщины за столом зароптали, я недоуменно повернула голову и увидела, что к нам направляется герцог. Он подошел и протянул мне руку.

- Фа Рианнон, кузен поранил ногу на охоте и вряд ли сможет пригласить вас на танец, поэтому я посмел предложить свою персону. Прошу вас.

Мне захотелось завопить от злости. Да что ж такое! Какие могут быть танцы?! Скорее всего, есть какие-то правила в этих расхаживаниях, но ведь я их не знала!

Деваться мне было некуда и, взяв себя в руки, я приняла его приглашение. Мы присоединились к танцующей паре и, поклонившись, герцог повел меня по кругу.

- Мне кажется или вы напряжены? – он посмотрел на меня и усмехнулся.

- О нет, я люблю танцевать, - как можно беззаботней ответила я, косясь в сторону Риви, чтобы понять, как двигаться. – Танцы для меня все.

Герцог остановился и вдруг встал на одно колено, а я растерянно моргнув, «поплыла» вокруг него, отчаянно надеясь, что не делаю очередную глупость. Он поднялся и, наблюдая за мной изумленным взглядом, сделав несколько шагов, топнул. Понимая, что один черт попала, я решила импровизировать и тоже топнула. Три раза на его два.

Аргайл обошел меня и поклонился. Я тоже обошла его, но кланяться не стала и снова топнула. Если они так любят топать, то почему нет?

- Какого черта вы делаете? – он схватил меня за руку и повел по кругу. – Прекращайте на меня топать!

- Вы тащите меня слишком быстро! – я путалась в подоле платья и, представив, что могу распластаться на полу, прошипела: - Мы танцуем или маршируем?

Его лицо вытянулось и, яростно взглянув на меня, герцог поднял руки и хлопнул. От неожиданности я дернулась и, хлопнув у Аргайла перед лицом, пошла вокруг него плавным кандибобером. Это уж точно лучше, чем стоять колодой!

- Фа Рианнон, вы уверены, что танцуете Касданс? – в голосе герцога зазвенел металл.

- Конечно! – заверила я его и секунду подумав, добавила: - Просто я немного изменила его… Мне кажется, так даже лучше. В танце появилось больше жизни…

- А мне кажется, что вы издеваетесь надо мной, - он схватил меня за талию и, приподняв, легонько встряхнул. – Не играйте со мной, иначе…

- Что? Не позволите своему брату жениться на мне? – я поздно спохватилась, поняв, что в моем голосе прозвучала надежда, но он услышал ее.

- Аааа, вот в чем дело… - герцог стал похож на хищника, преследующего зверя. – Вы хотите избежать брака! Как же я сразу этого не понял!

В этот момент я осознала, что мы уже не танцуем, а стоим в центре зала и угрюмо смотрим друг на друга. Аргайл тоже пришел в себя и, подав мне руку, повел к столу. Перед тем, как вернуться к мужчинам, он склонился ко мне и шепнул: