– На твоем месте я бы устроил ей разнос. Это так тупо.

– Провоцируешь меня?

– Эта семейка мне никогда не нравилась, но ты поступай как знаешь. – Он пожимает плечами и достает вибрирующий телефон. – Извини, мне нужно ответить на несколько сообщений.

Ник сразу не поладил с Савой и Ясминой. Конечно, мои близкие люди не обязаны быть друзьями, но мне нравилось воображать, что настанет день, когда они найдут точки соприкосновения и мы сможем проводить время все вместе. По натуре я тот еще мечтатель, желающий купаться во взаимных любви и уважении. Но между ними все пошло наперекосяк еще в день знакомства.

– Значит, у тебя канал на YouTube, где ты проходишь игры? И это смотрят реальные люди? – поинтересовался тогда Сава, и его высокомерный тон сразу же вызвал во мне волну праведного гнева.

– Ага. А ты, значит, работаешь химиком? И вы разрабатываете лекарства для реальных людей? – парировал ему Ник.

– Ну, не всем же быть занятыми на важной работе. Кому-то и в игры играть надо, – встряла в их разговор Ясмина, стараясь осадить Ника и защитить брата.

Я молча наблюдала за их словесной перепалкой, но сердце так и рвалось в бой. Хотелось заставить их замолчать и напомнить, что им вовсе не обязательно соревноваться в том, чей вид деятельности круче. Но я ничего не сказала, решив, что будет правильнее не вмешиваться.

Видя, как Ясмина старательно избегает моего взгляда, осознаю, что не смогу промолчать. В считаные секунды я оказываюсь рядом с ней.

– Яс, мы можем поговорить?

Она смотрит на меня исподлобья колючим и напряженным взглядом.

– О чем? – Искренне хочется верить, что она специально изображает неприкрытое раздражение.

– О том, что ты сидишь здесь, хотя твое место – рядом со мной.

– У меня нет настроения, чтобы сидеть и разговаривать с тобой. – Она задумывается, словно перекатывает на языке очередные обидные слова. – Можешь вернуться к своему безмозглому другу-ютуберу.

– Да что я такого сделала? – Я до последнего стараюсь сохранить самообладание, надеясь достучаться до нее.

– Ну, ты же сама любишь так делать. Должна понимать.

– Делать как?

– Без объяснений прекращать общение с человеком.

– Это касается только меня и Савы. Я бы очень хотела поговорить с тобой, но только если ты готова меня выслушать. – Как жалко это, должно быть, выглядит! Со стороны слышатся смешки однокурсников. – Мы же взрослые люди, Яс.

– Вот и научись вести себя по-взрослому.

Я только сейчас замечаю, что Ник подошел и положил руку мне на плечо.

– Оставь ее, – равнодушно произносит он, – это тяжелый случай.

– Уходи, Лу. – В голосе Ясмины звенит жгучая злость, но холодной обиды там гораздо больше.

После ее слов мне хочется расплакаться, но не при всех. Я возвращаюсь на место, собираю вещи и быстро покидаю аудиторию, а минутой позже и сам институт.

Ник догоняет меня уже на улице.

– Лу! – Когда он хватает меня за руку и притягивает к себе, я уже не сдерживаюсь, давая волю подавленным эмоциям. – Никогда не видел, чтобы ты плакала. – Его голос не просто тихий: с ним что-то не так.

– Почему у тебя охрип голос? – спрашиваю я сквозь слезы.

– Слишком активно вел стрим.

– Правда?

– А ты как думаешь?

– Думаю, ты врешь.

– Да брось. Я всегда честен с тобой.

– Издеваешься?

– Ни в коем случае.

У нас небольшая разница в росте, но я все равно умудряюсь зарыться в его шею, чтобы он смог успокаивающе гладить меня по голове. В его руках я испытываю умиротворение.

– Парк аттракционов еще работает? – неожиданно интересуется Ник.

– Наверное, а что?

– Идем, нам обоим нужно подышать.

В школьные годы, когда кому-то из нас становилось грустно, мы шли на остановку и прыгали в первый попавшийся автобус. Чаще всего он отвозил нас в новый незнакомый район, и мы боялись выйти наружу. Но однажды нам повезло. Небольшой ярко-желтый автобус привез нас в парк аттракционов, где мы бывали только с родителями. Два смелых двенадцатилетних исследователя набрались храбрости ступить на неизведанную землю. Так это стало нашей традицией. Мы обсуждали несправедливо поставленные оценки и приставучих одноклассников, общение с которыми нас никогда не привлекало. Годы шли, темы менялись, а вместе с ними и наше окружение. У меня появились Сава и Ясмина, а у Ника – друзья в компьютерном игровом клубе и сотни тысяч подписчиков на YouTube-канале. После окончания школы мы перестали сюда приходить, но наша белоснежная скамья под кленом все еще на прежнем месте.