— У тебя просто нет выбора, девочка, — вдруг сказал маг и, не обращая внимания на предложенную помощь, выскользнул из кареты.

Ну что ж, тоже неплохо. Он наконец-то проговорился. Когда я только познакомилась с этим человеком, то очень удивлялась, с какой стати он мне помогает. Несмотря на всю его любовь к Одалии, я была уверена, что у Интрана в этом деле есть свой интерес. После свадьбы, по всей видимости, я получу объемный счет, и что-то подсказывало — там будут не привычные цифры, а нечто другое. Правда, я не знала, чем могу быть полезна тому, кто и так имеет на короля исключительное влияние. Но не собиралась переживать по этому поводу. До свадьбы еще дожить надо.

— Ваше высочество, прошу вас, — слуга с поклоном протянул мне руку, помогая выбраться из кареты. Я открыла рот, чтобы поблагодарить, но тут же прикусила язык. Надо соответствовать своему положению. Коротко кивнув, я ступила на покрытую гравием дорожку.

На крыльце появилась Одалия, стройная молодая женщина с идеально уложенными белокурыми волосами и в золотистом платье. Она держалась так, что я невольно залюбовалась теткой, вот из кого бы вышла истинная королева. Я ей и в подметки не гожусь.

Одалия с мужем перекинулись парой слов, Интран поцеловал ей руку и, поклонившись, скрылся во дворце. Одалия обернулась ко мне, и ее лицо озарила улыбка.

— Энита, девочка моя, как же я рада тебя видеть! — Подождав, когда я поднимусь по ступенькам, тетя взяла меня за плечи и расцеловала, шепнув при этом: — Отлично выглядишь, Кристиан не устоит.

— Взаимно, — улыбнулась я и тихо добавила: — Спасибо, кулона совсем не видно.

— Интран знает свое дело, — одними губами сказала Одалия, и мы вошли во дворец.

Я бы не смогла ответить, сколько раз побывала во дворце, но неустанно поражалась его великолепию. У Саливана был, несомненно, отличный вкус. Никакой вычурности или кричащих деталей интерьера, но внутреннее убранство поражало изысканным вкусом и выглядело дорого, собственно, так оно и было. Отделанный эксклюзивным голубым мрамором из Тарикона, дворец Дарании поражал великолепием, и позолота, встречавшаяся нечасто, но всегда уместно, ничуть не портила обстановку.

— Кристиан только что подписал очередной выгодный контракт с послом из Тарикона, — шепнула мне Одалия. — У него отличное настроение, и я рассчитываю на тебя, дорогая.

— На все воля Дайяны, — невпопад ответила я, а тетка скривилась.

— Нашла, кого вспомнить, она бы точно против была.

Огромные двери бального зала распахнулись, и слуги склонились передо мной. Распорядитель громко произнес:

— Ее высочество Энита, принцесса Кринстона.

Я глубоко вздохнула и шагнула в зал. Одалия осталась где-то позади, а я медленно шла вперед. Только не ошибиться, только ничего не испортить.

— Ваше высочество, — король поднялся с трона и приблизился ко мне. Взяв мою ладонь, он легко коснулся губами ее тыльной стороны. — Как я рад видеть вас.

Я подняла глаза на улыбающегося Кристиана. И невольно залюбовалась им. Что говорить, король Дарании был очень красив. Светлые кудри спускались на широкие плечи, ярко-синие глаза завораживали, а родинка над верхней губой заставляла трепетать сердце. Бог, одним словом.

— Благодарю, ваше величество, — я попыталась сделать реверанс, но король не позволил. Легкое движение руки — и в зале зазвучала музыка. Кристиан обнял меня за талию, и мы закружились в танце.

— Простите, Энита, — шепнул король, — за это запоздалое приглашение. Я только вчера вечером решил, что сегодня необходимо провести бал. Вижу, вы приняли мой подарок, и я очень рад, что он пришелся вам по душе.