- Итак, что тут у нас, - дерево ударилось о камень, и порог перешагнул профессор ЛаВойер с взлохмаченными волосами и… в халате? Да, точно, в длинном, украшенном черепушками красном халате! Он что, только из кровати выбрался? Я бы не удивилась, если бы он умыться забыл. – Вы! Как вас зовут? – обратился он к какому-то парню на втором ряду без пятачка.

- Карден ЛаГран, - отозвался зелёноглазый щуплый парнишка.

- Точно помню, что проклинал вас. Когда справились с проклятием? – мужчина достал из стола листок бумаги, написал на нём что-то и отправил летучим заклинанием.

- В субботу, профессор.

- Неплохо-неплохо, - покивал ЛаВойер. – Вы! Адептка…

- Линея ЛаТар, - представилась девушка нормально. Свиного пятачка у неё больше не было, серые глаза моей отравительницы переполняла гордость. Она… заняла вчера третье место.

- Когда избавились от проклятия?

- Вчера днём.

Незадолго до первого испытания.

- Что ж, не все из вас немощи, это радует, - заключил мужчина. – Хотя многие удручающе слабы, - это он о тех, что остались с пятачками. В том числе и сестра Линеи. Другие участницы отбора. Большинство, короче говоря.

Преподаватель затанцевал пальцами по столу, и так прошло минут пятнадцать. В дверь постучали.

- Войдите, - разрешил профессор ЛаВойер.

В помещение влетел явно запыхавшийся лакей академии с подносом, на котором стояла чашечка с кофе и тарелка с печеньем.

- Долго, - отметил мужчина, позволив лакею поставить поднос на стол, - но благодарю.

Профессор отхлебнул кофе и блаженно вздохнул.

- Адептка ЛаРоку, - чтобы обратиться ко мне, ему оказались не нужны никакие подсказки, - покажите нам, чему за неделю научились вы.

Я попыталась сосредоточиться. Прядь за прядью мои волосы становились седыми. Проклятие держалось минуту, две, три, на четвёртой я стала потеть, на пятой тяжело выдохнула и поспешила снять сама прежде, чем оно спадёт.

- Слабовато, но лучше, чем ничего, - мужчина глотнул ещё кофе. – Ваши мысли где-то не здесь, адептка. Это плохо, если вы желаете освоить мой предмет.

- Я поняла, профессор, - смиренно кивнул я.

Джианной он наверняка был бы доволен. А Варген поддержал бы меня. Но они оба во дворце, а я тут одна…

***

Небо за окном было алым, когда Варген и Джианна вернулись в Академию Волшебных Искусств. Я наблюдала за их прилётом через окно столовой, а после видела, какой счастливой соседка вошла в спальню. Свидание с принцем явно прошло веселее, чем я ожидала.

- Так, чем, говоришь, вы занимались? – якобы невзначай полюбопытствовала я.

- Я не говорила, - не попалась в мою ловушку Джианна, продолжив переписывать взятый у меня, в числе прочих, конспект по проклятиям. Сегодня профессор ЛаВойер подробно вещал о тех, что проявляются в виде болезней. В качестве домашки был десяток задач: нужно было определить, говорится ли в задаче об обычной болезни или о проклятии, на неё похожем.

- Разве? – деланно удивилась я. – Мне почудилось, что ты упоминала Варгена. Извини.

- Слушай, - Джианна отвлеклась от конспектов и вперила в меня свои пронзительные карие глаза, - почему бы тебе не спросить обо всём завтра принца Варгена? Вы же лучшие друзья, не правда ли?

«Правда!», - воскликнула я, но почему-то мысленно. Вспомнилось, что Варг принёс Джианну на своей спине. Раньше такой чести удостаивалась только я!

- Так или не так?

- Да так, так, отстань от меня или я заберу конспекты! – сказала я, схватила подушку и швырнула в сидевшую за столом соседку.

- Я-то отстану, а вот твоя ревность никуда не денется! – фыркнула Джианна.

Вот же ж… блондинка!