– Хорошо, господа, я согласна. Но сначала мне нужно оформить некоторые документы на работе и собрать дома необходимые для поездки вещи. Еще надо подготовить жилье к длительному отсутствию. Мне потребуется пара дней, не больше.

Мужчины, сузив глаза, еще немного поизучали меня, потом голубоглазый предупредил:

– Доктор Дачисон, вы не должны раскрывать цель отъезда кому бы то ни было кроме директора института. Мы вернемся за вами утром третьего дня, будьте готовы. Без дальнейших задержек.

Ого! Нахмурившись запоздалым опасениям, я все-таки согласно кивнула. Мы попрощались.

Планета Рукрав-5

Я с любопытством крутила головой, проходя по коридорам подземного сооружения. Двое моих сопровождающих задали довольно быстрый темп, поэтому я успевала только мельком окинуть взглядом широкие смотровые окна на многочисленных дверях вдоль этих бесконечных коридоров, которыми мы шли уже десять минут по земному времени. Консоли, панели, камеры… Здесь может быть что угодно.

Неделю назад, собрав вещи и взяв отпуск без содержания, я отправилась к месту работы, чем вызвала угрозу сердечного приступа у моего руководителя. Еще бы, кто же будет доделывать все проекты, авансы за которые он уже потратил. Лететь повезло на межзвезднике класса «А». Значит, действительно очень понадобилась, раз за мной отправили современный военный корабль. Целых семь стандартных суток в пути, и все это время со мной практически не разговаривали, заставляя задаваться вопросами. Все больше и больше тревожившими меня вопросами. Например, куда я так глупо засунула свою чересчур умную головушку?!

В окнах я увидела множество людей, судя по всему, занимавшихся научной работой. В одной из лабораторий с сожалением заметила обезумевшего дроида вполне человеческого вида, разбивающего себе голову об стенку, во все стороны искря микросхемами по этому поводу. Бедняга, что там здешние деятели у тебя не так законнектили?

Странное дело: с трудом сходясь с людьми, не сумев наладить ни с кем тесного контакта, я всей душой полюбила роботов и вообще любую технику, которая попадала в мои руки. От самого простого, но очень облегчающего быт кухонного робота до небольшой космической яхты. После модернизации одной из них, незадолго до этой поездки я наконец полностью расплатилась за свой дом и личный флаер.

К тому же владелец той яхты – какая-то большая фигура в межпланетарной комиссии по надзору за исполнением законов Земной Федерации – остался весьма и весьма доволен. Даже обещал рекламировать мои способности среди своих знакомых и коллег, что привело в безумный восторг моего начальника и «главного наместника» Цинии, который уже замучился лечить язву после очередного визита этой самой надзорной организации.

В последнее время инспектирующие летали к нам один за другим. Как «шептались» некоторые наши сотрудницы, мужья которых имели счастье служить в управляющем департаменте, и на другие колонии тоже свалилось подобное несчастье. Особо сведущие рассказывали, что началась жесткая чистка среди наместников колоний и их приближенных. Верховное правительство Земли начало активно и довольно крепко закручивать гайки и избавляться от неблагонадежных, впрочем, добившись этим только больших шатаний и разброда в умах населения планет-колоний. Ну, это опять-таки на сведущий взгляд. А я… мне, как обычно, было некогда.

Мои досужие размышления о печальной судьбе андроида и нашей жизни в целом прервали должностные лица, сопровождавшие меня к высокому начальству. Резко завернув за угол, они остановились возле большой автоматической двери. Нажав на консоль, доложили о себе, затем дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая вид на просторный кабинет. Сопровождающие пропустили меня вперед, а сами молча удалились. Меня их поведение уже начинало раздражать, ведь, занимаясь еще и преподавательской деятельностью, я к молчанию не привыкла.