Чем лучше здоровье мужских особей и больше их упитанность, тем убедительнее они выступают в роли производителей. Если упитанность недостаточная, то они не захотят вступать в контакт с самками. По этой причине за 20 дней до предполагаемого спаривания самцов необходимо активно подкармливать разнотравьем, овсом, пшеничными отрубями, жмыхом. Не помешают просяные отруби и пророщенное зерно, а также мясная, рыбная или мясокостная мука.
Четырехкилограммовым самцам летом дают примерно 840 г зелени, 30 г концентратов, 8 г мясокостной или рыбной муки; а зимой – 140 г сена, 200 г сочных кормов, 45 г концентратов, 8 г мясокостной или рыбной муки.
За 20 дней до спаривания самок следует обеспечить нормированным питанием (так же как и в случае с мужскими особями) для повышения упитанности и усиления полового влечения.
Беременные самки требуют хорошего минерального питания, так как нехватка минералов приводит к гибели потомства и плохому развитию выживших крольчат. Крольчихам необходимо около 1,5 г мела или костной муки и 1,5 г поваренной соли в сутки. Кроме того, важно, чтобы рядом с ними всегда находилась свежая вода.
Беременных самок кормят приблизительно следующим образом (в сутки): летом – 900 г зелени, 45 г концентратов; а зимой – 170 г сена, 55 г концентратов и 220 г сочных кормов, не забывая добавлять ко всему этому 6–7 г рыбной или мясокостной муки.
Кроликам, выращиваемым на шкурки, тепличные условия не нужны. Более того, холод способствует появлению густого волосяного покрова, поэтому животных стоит держать на улице. Если же кролики пойдут на мясо, то лучше им жить в теплом помещении, иначе придется давать дополнительный корм для поддержания ими нормальной температуры тела.
Появившиеся на свет крольчата быстро растут, поскольку молоко матери очень питательно. Поэтому кормящим матерям нужно давать высокопитательные корма для поддержания хорошей молочности (молочность разных самок может составлять от 50 до 200 г в сутки). В течение 16 дней после рождения длится первый этап подсосного периода крольчат, а второй продолжается до того момента, когда детишки станут употреблять пищу самостоятельно. Если окролы уплотненные, то самкам требуются повышенные нормы кормежки с учетом того, что одновременно с кормлением родившихся малышей они вынашивают новых.
Приблизительные нормы для кормящих крольчих могут выглядеть так (в сутки): первые 16 дней летом дают 1,4 кг зелени, 38 г концентратов; зимой – 260 г сена, 310 г сочных кормов и 75 г концентратов; после 16 дней на каждого детеныша летом прибавляют по 105 г зелени и 6 г концентратов, а зимой – по 22 г сена, 22 г сочных кормов и 8 г концентратов.
Одновременно беременным и кормящим самкам первые 16 дней после родов летом дают 1,5 кг зелени, 75 г концентратов; а после 16 дней на каждого детеныша летом прибавляют по 105 г зелени, 6 г концентратов; зимой – по 22 г сена, 22 г сочных кормов и 8 г концентратов.
Если родившиеся кролики развиваются правильно, то в дополнительном откорме нет необходимости. Он нужен только истощенным особям, восстанавливающимся после болезни, или особям на убой, не обладающим необходимыми параметрами. Среди зрелых животных откорм нужен лишь обессилевшим самкам после кормления молодняка и недоедавшим ранее особям (корма которым давали меньше рекомендуемой нормы). По большей части откорм нужен для улучшения качества мяса, хотя основной его задачей считается получение максимально возможной живой массы при минимальных затратах кормов.