Когда дед купил этот особняк, Алексанру было пять. Раньше этот дом принадлежал богатым английским колонистам, прибывшим покорять Америку. Дарий Акке счел это символичным и вложил в реставрацию втрое больше денег, чем стоила вся усадьба целиком. В облагораживании территории принимала участие вся семья. Александр попросил садовника дать ему самый крепкий дубовый саженец и посадил его, объявив своим персональным деревом. Сейчас уже и не вспомнить, где оно. Да и не нужно вспоминать. Теперь вся роща принадлежала ему, как и корпорация деда. У его брата и сестер тоже были акции, но никто из них не лез в дела DAindustries. Александр правил безраздельно и очень от этого устал. Он был бы рад передать корпорацию в надежные руки, но таких не было.

Последние надежды угасали вместе с единственным наследником.

Александр шел, вслушиваясь в шуршание листвы и хруст желудей под ногами.

– Сэр! – Со спины его нагнал Найджел. – Сэр, простите, я хотел поговорить, – выпалил он и остановился, чтобы отдышаться.

Прежде чем стать телохранителем, Найджел прошел несколько войн, заслужил медаль за отвагу, но сейчас постепенно сдавал вместе с Демианом.

– Конечно, что-то случилось? – спросил Александр.

– Сэр, я хотел узнать, есть ли какие-то новости? Я слышал, что вы обсуждали инопланетные образцы, они могут чем-то помочь?

Александр горько усмехнулся.

– Все образцы находятся в руках Михаэля Дрэйка, и он не отдаст их.

– А как же компромат? Мы могли бы надавить…

Александр нахмурился. Ему не нравилось, что секретная информация постоянно просачивалась к его сыну, а от него к Найджелу. Еще больше его раздражало, что каждый считал долгом высказать мнение и дать совет. Шантажировать Дрэйка – все равно что играть в русскую рулетку. Эксцентричный глава военной корпорации мог выкинуть в ответ что угодно. Александр хорошо знал его и прекрасно понимал, что за безумными выходками Михаэля всегда стоял хорошо продуманный план. Но отчасти Найджел был прав. У Александра в рукаве были козыри, и настало время их разыграть.

– Я сделаю все, чтобы спасти Демиана, – сказал Александр, похлопал Найджела по плечу и пошел дальше в сторону океана.

Он шел вперед, чувствуя на спине испытующий взгляд телохранителя. Тот тоже был готов ради Деми на все. Однажды наступит время это использовать.

Калеб лениво наблюдал за молодой семьей, прибывшей в Нью-Конго на сафари-тур. Нервная жена, уставший муж, маленькая дочь, не умолкающая ни на минуту. Они бесконечно надоели друг другу, и поездка в последний кусочек диких джунглей на планете оказался лишь сменой декораций. Так бывает, если брать в поход воз бытовых проблем и взаимных обид. На их фоне его собственная семейная жизнь выглядела не так уж плохо.

Калеб глянул на жену, которая сегодня была за водителя. Она ковырялась в настройках дрона, чтобы отправить его на поиск львиного прайда. Холодная, сосредоточенная, отстраненная. Он скучал по ней, даже когда они были рядом. Больше не было долгих разговоров по душам, смеха. Они часто занимались любовью, но Калеба не покидало ощущение, что каждый раз он выпрашивает эту близость. Может, она просто разлюбила его? Калеб так глубоко задумался, что не сразу обратил внимание на настырную девчушку. Она уже минуту что-то тараторила, как оказалось, ему.

– Кто это? – девочка дергала Калеба за штанину, указывая на изумрудный лист эпифита.

– Слизень, – отмахнулся он

Может, им тоже стоит завести детей? После того как на Марсе нашли инопланетян, в мире стало намного спокойнее. Войны прекратились, и все замерли в ожидании. Не лучший момент, но и не худший.