Путь от «потрясающе» до «ужасно» оказался коротким. Если бы я только знала, что спустя три года мы встретимся вновь. На моей свадьбе. А еще через шесть лет бывший муж предложит мне Клима Хаванского в качестве защитника и спонсора…

– Нет, – заводя двигатель, произношу вслух и решительно вырываю себя из воспоминаний. – Нет, – повторяю уже спокойнее.

Как только машина останавливается в первой пробке, я звоню одному давнему знакомому и прошу о встрече.

***

– Возможно, скоро мне понадобится помощь.

Отложив вилку, я смотрю на худощавого мужчину в модном сером костюме и стильных очках с толстыми линзами. Он не похож на других посетителей ресторана. Слишком элегантный и строгий.

– Не помню, чтобы ты когда-либо просила о помощи. Вероятно, случилось что-то из ряда вон. – Герман прикасается салфеткой к губам и кивает официанту, чтобы тот подлил вино.

Мы знаем друг друга больше трех лет, поэтому сразу перехожу к делу:

– У Марка неприятности. Он не говорит какие. Что-то серьезное.

– И он решил поделиться ими с тобой? – Герман улыбается одним уголком губ.

– Марк хочет уйти из компании и оставить все на меня.

– Если подарит, ты разоришься на налогах. Шли его лесом!

– Нет, он продает. – Делаю большой глоток из своего бокала.

– Но у тебя нет денег. Выкупать будет кто-то другой. А ты руководить. – Гениальный мозг лучшего антикризисного управляющего Питера схватывает все на лету.

– Да. – Ежусь. – Никаких расходов, и контрольный пакет у меня в кармане.

– Одобряю. Хорошая схема.

– Я бы так не сказала.

– Ты вкалываешь как проклятая. Справишься.

– Есть один фактор… – Рука вздрагивает, и, чтобы не разлить вино, я ставлю бокал на стол.

– Тебе не нравится покупатель? – Герман откидывается на спинку стула.

– Это Клим.

– Клим Хаванский?

– Он готов купить для меня акции и обеспечить безопасность. По словам Марка, второе тоже пригодится.

– Хм… – Герман складывает ладони домиком и задумчиво смотрит на стол.

– Мне нужен другой покупатель. Может быть, банк или лизинговая компания. Я могу предоставить любую отчетность и отдать в залог свои акции.

– Тебя загонят тв такие рамки, что не сможешь самостоятельно принять ни одно решение.

– Я согласна рискнуть.

– Да-а… – тянет Герман. – Понимаю.

– Ты поможешь найти спонсора?

Я готова умолять, лишь бы только он ответил да. Встала бы на колени. Однако все это лишнее.

– Я бы помог. Поверь, для тебя я нашел бы лучший банк с самым лояльным руководством. Но ты ведь знаешь, что Клим не позволит.

Это именно то, чего я боялась больше всего.

– Он не узнает. Ни о банке, ни о тебе. Я попрошу Марка…

– Если дело касается еще и твоей безопасности… – Не договорив, Герман разводит руками.

– Пожалуйста, – шепчу едва слышно.

– Они оба по-прежнему считают, что мы с тобой любовники?

Это тонкая грань отношений, которую мы старались никогда не обсуждать. У каждого были свои причины для игры в молчанку. Но сегодня привычные правила не работают.

– А твоя жена? – отвечаю вопросом на вопрос.

– Иногда кажется, что мы зря тогда начали этот спектакль. – Герман снимает очки и устало трет глаза. – Шаталов не заставлял тебя идти в тот клуб, а я мог и дальше жить в свободном браке, закрывая глаза на мужчин Эльвиры.

– Я верила, что только это может сохранить наш брак. – Теперь моя очередь опускать взгляд.

– Не самый действенный метод, да?

– Тогда я готова была хвататься за любую возможность.

Закрыв глаза, вижу себя прежнюю. Красивое вечернее платье, закрытый загородный клуб, сумасшедшее волнение и рука мужа на талии как мой личный спасательный круг.

Именно я была инициатором попробовать свингерские отношения. Нет, я не хотела другого. Даже в фантазиях не могла представить, как буду раздеваться перед незнакомым мужчиной и как смогу отдаться. Все это было чуждым. Но развод как дамоклов меч уже висел в воздухе над нашим браком, и со дня на день я ждала, что Марк поставит точку.