— Удачи, Тайлер, — бросает с усмешкой.

И я снова смотрю ей вслед. Черт.

— Это твоя знакомая? — интересуется Лиза. Ревниво дует губы, будто имеет на меня какие-то права.

— Мы пока не знакомы, — бурчу. Девушка удивленно вскидывает брови, а я вежливо высвобождаюсь от ее руки. — Удачи на экзамене, Лиз, — желаю на прощание и тороплюсь сбежать. Во-первых, она мне совсем неинтересна, во-вторых, меня правда ждет Морган, и мне светит нагоняй, что не явился к ней по первому зову четверть часа назад.

***

Вечером сижу в кабинете Морган, настраивая базу данных Академии. Миранда наконец признала, что их программер — полный профан, и дала мне свободу действий. Сам «спец» — тут же, сидит неподалеку, заглядывает мне через плечо и что-то записывает. Учится.

— Парень, меняй профессию, — говорю честно. — Сам посмотри, какую кашу наворотил.

Саймон втягивает голову в плечи, сверкает глазами из-под очков с толстыми стеклами. Он сам недавний выпускник, и то, что получил должность программера в самой ЛЛА, престижно и важно. Потерять такое место в связи с некомпетентностью — позор и конец карьере.

— Я был лучшим на курсе, — бормочет.

Пожимаю плечами.

— Я остальных не видел... — прерываюсь, видя, что Саймон совсем приуныл, опустил нос и горестно вздыхает. Видимо, прощается с работой. — Не дрейфь. — Толкаю его кулаком в плечо. — Если есть энтузиазм, натаскаю тебя за пару дней.

— Правда? — Даже снимает очки, смотрит восторженно, как на божество. Это уже лишнее, честное слово.

— Правда-правда, — заверяю.

Я все равно заперт на Лондоре на все лето. А чтобы таки достучаться до Дилайлы, мне лучше побольше бывать в Академии.

***

Выпадаем с Саймоном из реальности на целых три дня. В первый день копались всю ночь, на вторую Морган загнала меня ночевать домой. Честно говоря, даже про Дилайлу забыл. Это у меня бывает: стоит чем-то всерьез увлечься — и весь остальной мир ставится на паузу.

А Сай — молодец. Верю, что парень был лучшим на курсе, все схватывает на лету. Только учили их по старым программам, так что то, что он узнал от меня, стало для него откровением.

Сам я толком не учился программированию. Оно давалось мне легко с самого детства. Что-то почерпнул в сети, что-то придумал сам. А когда, еще лет в тринадцать, мне дал пару уроков сам Стивен Кленси (лучший программер, какого я когда-либо знал, по совместительству — бывший папин сослуживец), меня было уже не остановить, увлекся.

К вечеру третьего дня Морган поручает нам отладить базу с данными абитуриентов, прошедших первый тур экзаменов, настроить алгоритмы поиска по всем возможным категориям. Саймон колдует с системой, я стою за его плечом, следя за работой и раздуваясь от гордости оттого, что он все делает на «отлично».

На экране быстро мелькают лица, данные. Анкеты почти закончились, а я так и не увидел знакомого лица. Что за?..

— Сай, погоди. — Кладу руку программеру на плечо, останавливая. — Дай-ка кое-что проверю.

Саймон послушно встает, уступая мне место. А я ищу в базе Дилайлу Роу.

Я мог бы узнать о ней все подробности в сети еще в тот день, когда увидел впервые, но не стал. Хотелось, но это было бы нечестно. Хватит и того, что подсмотрел ее имя. Остальное сама расскажет, когда таки познакомимся по-человечески. То, что этот момент может так и не произойти, как-то даже не приходило мне в голову.

И вот я сижу перед экраном, на котором лицо прекрасной брюнетки перечеркнуто красными буквами: «ВЫБЫЛА».

Что-что-что?

— Кто это? — хмурится Саймон, поправляет очки на носу.

— Забудь, — бросаю уже от двери. — Доделывай, у тебя прекрасно получается!