— Мои мальчики вместе, — вздыхает с умилением.

Успеваю отпить из кружки, закашливаюсь.

Изабелла подается вперед, смотрит тревожно.

— Тайлер, с тобой все в порядке?

Со мной — да, а вот с тобой — не уверен.

— В порядке, — заверяю, отставляю от себя кружку подальше: терпеть не могу сладкий черный чай. — Не в то горло попало.

— Вот и хорошо. — Изабелла довольна ответом, она, кажется, в принципе довольна происходящим, главное — с ней не спорить.

Обращаю внимание, что на ее тарелке яичница — значит, выбор таки был.

— Как твоя вчерашняя контрольная по математике? — спрашивает Изабелла у Гая, разрезая яйцо на своей тарелке, орудуя ножом и вилкой.

На лице мальчика мелькает досада, но всего на мгновение.

— Отлично, — откровенно врет, даже не сомневаюсь. — Десять баллов.

— Я проверю, — обещает Изабелла.

Гай кривится, но молчит. Кому-то явно влетит.

— Ну а ты? — материнское внимание переключается на меня. — Ты где-то учился?

— Я учусь в Лондорской Летной Академии, — отвечаю и замечаю, каким недовольным становится ее лицо из-за того, что использую настоящее время. — Я буду пилотом.

Изабелла молчит несколько минут, гипнотизируя вилку в своей руке, потом встряхивает волосами, расслабляясь.

— Если ты пилот, это может быть полезным.

Понятно, никаких «буду».

— Ты умеешь летать? — вмешивается Гай, в глазах которого мой рейтинг снова скакнул вверх. Киваю. — На чем?

— На всем, что летает, — улыбаюсь, намеренно не смотря на Изабеллу. — Но не на всем достаточно хорошо. Мне еще два года учиться.

— Я бы тоже хотел летать, — вздыхает Гай.

— Будешь хорошо справляться со своей учебой, Тайлер научит тебя летать, — тут же обещает за меня Изабелла. — Через пару лет, разумеется.

Через пару лет моего плена, она хотела сказать. Помалкиваю, ковыряясь ложкой в овсянке.

Возле нас появляется Нина с подносом со сдобой.

— Еще остались булочки, — лучезарно улыбается. — Тайлер, тебе положить?

Удивленно приподнимаю брови. Она что, несла их сюда, чтобы предложить мне? Да и взгляд… Вчера девушка смотрела на меня с заинтересованностью иного плана.

— Я буду! — подскакивает Гай. — Дай мне две.

— Объешься, — качает головой Изабелла, и Нина, повинуясь ей, подает мальчику всего одну булочку, смотрит на меня, улыбка превращается в застенчивую. Да что с ней?

— А ты будешь?

— Спасибо, — благодарю, отодвигая от себя тарелку с кашей, — но я уже наелся, — честное слово, не вру, я уже сыт по горло.

Нина выглядит расстроенной, но не настаивает, отходит от нас, и ее с выпечкой тут же зовут из-за соседнего стола.

Изабелла провожает взглядом тонкую фигурку Нины.

— Ты ее обидел, — говорит укоризненно.

Не успеваю ответить.

— Чем? — бесхитростно интересуется Гай, еще жующий свою добычу в виде булки.

— Прожуй сначала, потом говори, — шикает на него Изабелла.

— Действительно, чем? — Делаю невинные глаза. Может, пусть она считает меня идиотом, и всем будет легче?

Изабелла дарит мне долгий взгляд, потом отмахивается, давая понять, что не желает сейчас это обсуждать.

***

Лифт со стенами, отделанными все тем же серым пластиком, натужно гудит и фыркает.

— Не бойся, он надежный, — говорит Изабелла.

— Я и не боюсь, — отзываюсь. Страха точно не испытываю.

Изабелла сдержала свое обещание и взяла меня с собой, чтобы посмотреть, как живется «рабочим».

Двери лифта разъезжаются, и мы оказываемся в подземном коридоре. Тут для укрепления сводов наконец использован не вездесущий пластик, а металл и бетон.

Шахта… Здесь мрачно и сыро, воздух спертый, но после пребывания под землей в течение нескольких минут перестаешь это замечать.