— А в каком, говорят?

— Нет, смотрят на меня, как на идиота.

— Почему?

— Я уже с минуту молчу и разговариваю с тобой. И знаешь ли, сохранять полную невозмутимость не умею.

— Ответь им что-то.

— Что, Блэр, что? Желаешь сотрудничать?

— Нет, я желаю этой шайке сгореть в драконьем пламени. Тебе, кстати, тоже, — подумала мстительно, обиженная за раннее пробуждение.

— Хорошо, так и скажу.

И ведь скажет.

— Да стой, ты, бестолковый. Выясни все условия. А потом решу.

Слушая, как Роудсон пытается договориться с буквой закона, захотела проникнуть в головы и этих мужчин. Но меня что-то останавливало. Видимо, присутствующие были ящерами, предусмотрительно обвешанные артефактами. Не то чтобы я совсем не могла пробиться, но тогда потеряю и связь с другом, и растрачу резерв.

— Они будут разговаривать только с Советником. Все условия обсудят лично. — Послушно телеграфировал ответ.

— Пусть тогда катятся на все четыре стороны, — отмахнулась.

Подобное сотрудничество мне невыгодно.

— Но готовы заключить контракт и дать магическую клятву о неразглашении. Твоя личность останется втайне. — Крейвен дал новую порцию для размышлений. — А Гордон такой придурок.

Кстати, там же главный городской страж. Может прощупать его?

Проникнув в сознание, я чуть не вскрикнула от удивления. Судя по рассуждениям де Льюиса, Советник — старик в балахоне с длинной белой бородой, странной шляпой и посохом, разъезжающий на моноцикле с тарелками в руках под куполом цирковой арены. А что не мартышка? Так он меня представляет? Какое жестокое разочарование ждет мага.

— Ты не поверишь, я это вижу, — ответила мужчине.

И с трудом оторвалась от картинки. Это надо же, какая творческая личность скрывалась в бесполезной черепушке?

— Попроси время на подумать, а вместе определимся.

— Хах, Блэр, ты со мной за это не расплатишься, — пригрозил глава казино. — Обдеру как липку.

— Сочтемся на пирожных.

Роудсон был большим любителем сладкого. Он вообще был эстетом. Ему нравилось находиться около красивых вещей, красивых женщин и красивой еды. «Три раза кобель», называла его тайно и про себя. Несмотря на все его отрицательные черты: хитрость, язвительность, меркантильность, ветренность, он был потрясающим. Именно Крейвен добавил денег, чтобы я смогла открыть таверну, пытался помочь с родственниками, и с ним с первым я узнала о настоящей бескорыстной дружбе. Подколки о долгах не в счет. Этой маской он прикрывается, пряча щедрый характер. Девушки борделя обожали хозяина, служащие в казино тоже. Сироты на улицах могли прибежать и получить деньги, работу, ночлег. А вот врагам полу-тролля не везло. В схватке он мог проявить и жестокость, и мстительность.

Отключившись и расслабившись, посмотрела на Квоки.

— А ты бы что ответила дознавателям?

Курочка вспорхнула на кровать и прижалась ко мне.

— Конечно, согласием. Рано или поздно тебя об этом попросит подруга. Разве ты ей откажешь? Сократим время на твои уговоры.

Да, Лисси языкастая и подобьет на любую авантюру. А еще добрая, часто помогала жителям Аридии, даже если те совсем того не жаждали.

— Ага, а потом Его Величество меня никуда не отпустит. Или тоже на передовую отправит. Или во дворце оставит, — вздрогнула.

Вся эта жизнь не для меня. Я только ощутила вкус свободы, занимаясь любимым делом.

— Ты не сможешь все время прятаться, — Квоки была неумолима. — Ты же наполовину драконица.

И что дает это родство? Род погас, остался один несчастный полукровка и куча нахлебников в придачу, неспособных к обороту. Я ведьма, пусть так и останется. Иногда, в душе просыпалась какая-то сомнительная личность, желающая свободы и полыхнуть огнем по проблемам. Но так и у колдуний нрав упрямый, непосредственный и малость придурковатый.