Она прищурилась и посмотрела на других служащих, обнаружив такие же симптомы и у них. Неужели гостей решили отравить? Шпиц Джорджины радостно тявкнул, не демонстрируя признаков отравления, и Пенелопа отмела это предположение в сторону. Тогда что здесь происходит?

Ответом ей послужил погасший в один миг свет. Она напряглась, готовясь отражать возможную атаку. Люди зашептались, сначала радостно предвкушая шоу, а потом нервно. Послышался грохот. Снова зажгли свет, и Пенелопа заметила, что все двери и окна в обеденный зал закрыты, а по углам расположились крепкие мужчины в масках со знаками карточных мастей на лицах и винтовками наперевес. Стало совсем не до шуток.

– Прошу всех остаться на своих м-местах, – услышала она знакомый голос Марии около помоста.

На девушку тоже кто-то надел маску с огромным жёлтым ромбом посередине и цифрой семь.

– «Голден Рок» захвачен террористами. Повторяю: «Голден Рок» захвачен, и это не шутка. – Мария расплакалась. – П-прошу вас делать всё, что они скажут.

В зале на секунду повисла тишина, а потом люди закричали и вскочили на ноги. Послышались выстрелы в потолок, и снова стало тихо. Один из мужчин в маске с тройкой треф отобрал микрофон у Марии и рявкнул:

– Сядьте и слушайте, если жизнь дорога!

Постояльцы вернулись на свои места. С потолка спустился экран. Пенелопа сжала руки в кулаки, понимая, что единственное, что сейчас может, – подчиняться. Итан взял её за локоть под столом в попытке успокоить. Экран мигнул, и на нём отобразилось большое красное лицо бывшего министра финансов.

– Приветствую вас, дорогие гости курорта «Голден Рок». Полагаю, вы меня все знаете, но я всё равно представлюсь. Меня зовут Линден Паррис, и если вы смотрите это видео, то я уже мёртв.

На лице мужчины появилась кривая улыбка. Пенелопа наклонилась ближе, пытаясь рассмотреть как можно больше деталей. Линден сидел в белом помещении в оранжевой тюремной форме. По лбу у него то и дело скатывались вниз к огромным щекам крупные капли пота.

– Вы, наверное, гадаете, почему же сейчас смотрите на моё не очень приятное лицо вместо обещанного фейерверка, так что я хочу как можно быстрее удовлетворить ваше любопытство. Это я построил «Голден Рок», но уже никогда не смогу посетить его, поэтому вам придётся предоставить мне другое развлечение. Под вашими тарелками находятся карты.

Пенелопа вытащила свою и осмотрела даму пик с заячьими ушами на голове. Итану же достался надменного вида туз червей. Что бы это всё могло значить?

– Среди всех разложенных карт есть особенные: Чеширский кот, Гусеница, Красная королева, Шляпник, Соня и Мартовский заяц. У них будут самые интересные роли в моей игре. Обычные карты обязаны подчиняться одному из них. Принадлежность к конкретному лидеру фракции указана на вашей карте. В течение следующей пары дней моими людьми будут проведены игры, транслируемые на всю страну. Чтобы выиграть, вам надо убить «белого кролика». Если сможете, то вас всех сразу отпустят из «Голден Рока» в целости и сохранности. Если нет, то вам придётся подождать окончания всех игр, прежде чем уйти. Звучит просто и очень весело, верно?

Пенелопа прищурилась, чувствуя подвох. Вряд ли с этим «белым кроликом» всё будет так уж просто. Кроме того, получалось, что и смысла играть в это нет, раз всех отпустят рано или поздно.

– Обычным игрокам запрещается разговаривать с людьми из других фракций. Главам фракций необходимо соблюдать условия описанной на картах роли и управлять своими людьми так, как они сочтут нужным. За нарушение расстанетесь с жизнью. Первая игра начнётся через полчаса. Желаю всем хорошо повеселиться! – Министр истерично рассмеялся и исчез с экрана.