«Знает, а вот голодными так и оставил. Может у тебя обморок от отсутствия сил случится, а?».

Ага, обо мне беспокоится. Наверное, сам с голоду уже умирает. Игнорирую Гуся, потому что к столу приближается Бастиан. В его руках два свертка и прозрачная бутылка с какой-то мутноватой жидкостью.

– Идём, – подаёт мне руку принц.

Я поднимаюсь с места, позволяя увлечь меня в неизвестном направлении. Снова это безоговорочное доверие малознакомому мужчине. Но судя по обалденным запахам, нас ожидает обед на природе, поэтому бросаю торжественный взгляд на Гуся.

«Вот видишь, Гусь, без еды нас не оставят», – мысленно обращаюсь к фамильяру.

«Зато оставят без энергии, где это видано новичка эксплуатировать?» – картинно вздыхает мой неисправимый зверь. И с чего это он такой несчастный пессимист? Рядом со мной такие экземпляры никогда раньше не водились.

На улице принц вновь привлекает к своей персоне слишком много внимания, но я так хочу есть, что теперь уже не обращаю внимания на все эти взгляды. Где же мы пристроимся? Хочу скорее усесться и попробовать то, что лежит в бумажном пакете. И выпить эту странную жидкость, что бы это ни было.

Идём обратным путём, приближаясь к озеру. Прекрасно! Обед с видом на водную гладь. Романтично и очень аппетитно. Стоп. Романтично можно отменить. У нас чисто дружеский перекус.

Только вот лавочек или беседок никаких не наблюдается. Да я, в принципе, согласна и на пенёк какой-нибудь или уже на травке сесть. Платье итак порвано и выглядит не шибко чистым, так что вообще не страшно.

– Поплывём на лодке, – указывает принц на одно из деревянных суден возле причала.

Прекрасно. Спокойно. Может, конечно, всё пройдёт гладко, но если что, плавать я умею. Хотя в последнее время у меня странные отношения с водой, но до фобии ещё далеко.

– Ладно, – соглашаюсь и кошусь на пакеты с едой в руках принца.

Лишь бы скорее добраться до вкусняшек. Хоть на ракете в космос, если там кормить будут. И Гусь, кстати, полностью разделяет мои чувства.

– Я уж думал, что ты откажешься, – усмехается Бастиан. – Зная о азурийском чудовище, мало кто мечтает прокатиться по озеру.

Я перевожу взгляд на водную гладь теперь уже новым взглядом. Какой-то монстр тут обитает? Так вот отчего возле озера нет никаких лавочек, скамеек и беседок. Так вот почему ни одна лодка с рыбаками не плавает по воде. И вот почему в такую прекрасную погоду ни один ребёнок не плескается на берегу.

– И как много туристов съело ваше азурийское чудовище? – поворачиваюсь к Бастиану, взвешивая риски и возможности быть съеденной или самой всё-таки успеть перекусить.

17. Глава 17. Признание

– На самом деле чудовище спит уже несколько веков и это скорее сказка для детишек, чтобы они далеко не заплывали, – со смехом говорит принц.

– А почему же тогда никто не купается? – спрашиваю с подозрением, обводя взглядом пустующий пляж. – Погода-то располагает!

– Сегодня праздник, Настя. Начало учебного года, как-никак. Все готовятся к вечернему торжеству.

Блин, а ведь я заметила, когда мы шли к таверне, что все жители деревушки заняты украшениями домов, а из каждого приоткрытого окошка веет вкуснейшими ароматами свежеиспечённого хлеба и пирогов. И вроде на площади толпа людей расчищала место для танцев.

– Ну раз уж мы заговорили о празднике… Составишь мне компанию? – подмигивает Бастиан.

– Ну хорошо, мы ведь уже итак прилетели сюда вместе. Только давайте вернёмся к разговору о чудовище…

– Боишься? – сощуривает хитро глаза мужчина.

– Скорее опасаюсь. Мне непонятно, зачем плыть по озеру, в котором предположительно есть угроза?